¿Qué es la endometriosis? Síntomas, dolor y por qué esta enfermedad aún se pasa por alto.

¿Qué es la endometriosis? En resumen, es la endometriosis es una enfermedad crónica, donde el tejido se asemeja (nota importante - recuerda a, no es) si el revestimiento uterino crece fuera del útero.

190 millones. Esa es la cantidad de personas con útero que viven con endometriosis en todo el mundo. Una de cada diez mujeres menstruantes padece endometriosis. Y a pesar de su prevalencia, el diagnóstico de endometriosis, como se la conoce popularmente, tarda un promedio de siete años. 

Tal vez nunca antes hayas escuchado esa palabra y estés sentado ahí pensando: ¿Endo-qué-qué?
O tal vez seas de las que asienten con la cabeza al reconocer los dolores menstruales infernales, la característica que define esta afección.

En este artículo, profundizamos en la endometriosis, una enfermedad a menudo pasada por alto, y analizamos más de cerca qué es realmente, por qué puede ser tan dolorosa y por qué demasiadas personas siguen padeciendo síntomas durante años sin obtener un diagnóstico.

Este artículo fue escrito por Emma Libner. Escrita por Cathrine Wichmand, activista vaginal y sexóloga, esta obra se actualiza con nuevos conocimientos en 2026.

¿Qué es la endometriosis y qué significa?

El nombre proviene de la palabra latina para revestimiento uterino, endometrioEn la endometriosis, aparece tejido similar a la membrana mucosa en lugares del cuerpo donde no debería estar.

Podría ser, por ejemplo, en:

• los ovarios

• peritoneo

• los intestinos

• la vejiga

Y en casos excepcionales, incluso más lejos del útero, en el cuerpo.

Lo especial —y problemático— es que este tejido se comporta casi exactamente igual que el revestimiento uterino: responde a las hormonas del cuerpo.

A medida que avanza el ciclo menstrual, el tejido de la endometriosis también lo hace: crece, cambia y puede sangrar cuando se produce la menstruación.

La única diferencia es que la sangre del útero tiene una salida natural. La sangre de la endometriosis no la tiene, y puede ser dolorosa. 

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¿Por qué la endometriosis causa dolor?

Cuando el tejido de la endometriosis sangra dentro del cuerpo, la sangre queda atrapada. Esto puede irritar el tejido circundante y provocar inflamación. El cuerpo responde dando la voz de alarma, y esta alarma suele manifestarse en forma de dolor.

Y puede ser un dolor muy intenso, incluso debilitante para algunos.

La endometriosis tampoco es exigente en cuanto a su ubicación. Como se describió anteriormente, puede adherirse a los órganos con los que entra en contacto. Esto significa que, en ocasiones, el tejido crece unido en lugares donde no debería.

Por ejemplo, en algunos casos, los ovarios y los intestinos pueden crecer juntos. En estos casos, el tejido de la endometriosis actúa casi como velcro, haciendo que los órganos se "adhieran" entre sí.

A medida que la enfermedad progresa, el dolor también puede volverse crónico y, en algunos casos, presentarse durante todo el mes, no solo durante la menstruación.

👉 Lee más sobre los cólicos menstruales y cómo puedes reducirlos de forma natural.

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Síntomas de endometriosis

La endometriosis puede manifestarse de muchas maneras diferentes. Algunas personas experimentan síntomas graves. Otras padecen la enfermedad durante años sin saberlo. 
Los síntomas típicos pueden incluir:

• dolor menstrual intenso

• dolor durante las relaciones sexuales

• dolor de ovulación (Lea más sobre el dolor de ovulación aquí.)

• dolor crónico en la parte inferior del abdomen

• problemas con las deposiciones o la micción

• hinchazón y problemas estomacales

• Fatiga pronunciada (el dolor también afecta en gran medida la calidad del sueño).

• esterilidad

Detengámonos un momento en la fatiga, un síntoma que a menudo se pasa por alto. 
Pero cuando el cuerpo trabaja constantemente en exceso y lucha contra la inflamación y el dolor, las reservas de energía pueden agotarse rápidamente. Lamentablemente, la fatiga crónica está muy extendida y, en cierta medida, puede afectar las relaciones, la capacidad laboral y el bienestar general.

Otro síntoma común es el sangrado muy abundante. El artículo aquí describe la menorragia, sangrado abundante, y a qué debes prestar atención. 

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¿Por qué varían tanto los síntomas?

Debido a que la propagación de la enfermedad en el cuerpo varía de persona a persona, y a que los niveles hormonales también influyen, los síntomas también pueden variar.

Por ejemplo, si el tejido afecta a los intestinos o la vejiga, algo tan común como ir al baño puede volverse doloroso, y también puede obstruir el paso en, por ejemplo, los intestinos, las trompas de Falopio, etc. 

En otros casos, la enfermedad se manifiesta principalmente como un dolor menstrual extremo.

Debido a la complejidad de los síntomas, a veces es fácil restarle importancia y atribuirlos simplemente a "malas menstruaciones", aunque la realidad sea mucho más compleja. Minimizarlo a un simple "dolor de estómago" minimiza las molestias y los síntomas de la endometriosis, y, lamentablemente, su tratamiento es mucho más complicado que el de unos simples cólicos menstruales.

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¿Por qué se tarda tanto en diagnosticar la endometriosis?

Tanto pacientes como profesionales carecen de conocimientos. Nuevas investigaciones demuestran que menos del dos por ciento de las mujeres en edad fértil son diagnosticadas con endometriosis, a pesar de que se estima que la enfermedad afecta a más de cinco veces esa cantidad: 1 de cada 10.

Muchas mujeres jóvenes con endometriosis sin diagnosticar acuden a su médico debido a fuertes dolores menstruales. Sin embargo, en lugar de investigar la causa del dolor, las envían a casa con analgésicos o les recetan anticonceptivos hormonales. 

Los anticonceptivos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, pueden enmascarar los síntomas de la endometriosis, ya que regulan las hormonas que influyen en la actividad de esta enfermedad. Esto puede provocar que los síntomas pasen más tiempo sin que se descubra que se padece endometriosis. Esto supone un gran problema, puesto que la endometriosis también puede causar infertilidad. Si se deja de tomar anticonceptivos hormonales cuando se desea quedar embarazada, es posible que se tengan muchas más dificultades para concebir. 

Aunque la endometriosis no es una enfermedad nueva, a menudo se tarda muchos años en diagnosticarla. En promedio, entre cinco y siete años, desde el momento en que una persona busca atención médica por primera vez con síntomas hasta que finalmente se realiza el diagnóstico.

Y no es porque los pacientes no busquen ayuda. Al contrario, las investigaciones muestran que las personas con endometriosis a menudo tienen contacto frecuente con el sistema sanitario hasta diez años antes del diagnóstico.

Sin embargo, la enfermedad a menudo pasa desapercibida, lamentablemente también debido a prejuicios e ignorancia en el ámbito médico. 

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¿Cómo se trata la endometriosis?

Aún no existe cura para la endometriosis, pero hay varias opciones de tratamiento que pueden ayudar a aliviar los síntomas. El tratamiento depende de los síntomas, la edad y si se desea quedar embarazada.

Los tratamientos típicos pueden incluir:

Alivio del dolor
Por ejemplo, analgésicos que pueden reducir la inflamación y el dolor.

Terapia hormonal
La terapia hormonal puede atenuar el ciclo hormonal del cuerpo y, por lo tanto, reducir la actividad del tejido de la endometriosis. Esto puede incluir espirales hormonales, píldoras anticonceptivas u otros preparados hormonales. Cuando hablamos de anticoncepción hormonal, entonces... Deberías leer el artículo sobre el proyecto de investigación Safe Choice de la doctora e investigadora Amani Meadi.

Operación
En algunos casos, los médicos pueden intentar extirpar el tejido de la endometriosis mediante cirugía. Esto puede aliviar los síntomas, pero lamentablemente no elimina la enfermedad, por lo que los síntomas y las molestias pueden reaparecer.

Para muchos, el tratamiento en este momento es, por lo tanto, sobre encontrar una manera de vivir con la enfermedaddonde el dolor y los síntomas se vuelven lo más manejables posible.

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¿Qué ocurre con la endometriosis durante la menopausia?

Debido a que la endometriosis está estrechamente relacionada con las hormonas del cuerpo, especialmente el estrógeno, muchas personas encuentran que los síntomas disminuye después de la menopausia.

Cuando cesa la menstruación, los niveles de estrógeno en el cuerpo disminuyen, lo que suele significar que el tejido de la endometriosis ya no se estimula de la misma manera que antes. Por lo tanto, en algunas mujeres el dolor puede disminuir con el tiempo.

Pero eso no significa necesariamente que la enfermedad vaya a desaparecer por completo.

En algunas personas, la endometriosis puede seguir causando síntomas después de la menopausia, especialmente si aún hay tejido activo en el cuerpo. Esto también se aplica a quienes reciben terapia hormonal durante la menopausia, ya que en algunos casos las hormonas pueden influir en la enfermedad.

En resumen: muchas mujeres experimentan una mejoría después de la menopausia, pero la endometriosis aún puede estar presente en el cuerpo.

👉 Lee el artículo sobre cómo detectar los síntomas de la perimenopausia.

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Adenomiosis: una enfermedad estrechamente relacionada.

Cuando se habla de endometriosis, también es importante mencionar adenomiosis, con la que a menudo se confunde la endometriosis porque ambas enfermedades son similares.

En la adenomiosis, un tejido similar al revestimiento uterino crece dentro de la pared muscular del útero. Esto es lo que sucede. dentro del úteromientras que la endometriosis se encuentra típicamente fuera del útero.

La adenomiosis puede causar, entre otras cosas:

• sangrado menstrual muy abundante

• dolor menstrual intenso

• un útero agrandado o sensible

Algunas personas padecen endometriosis y adenomiosis al mismo tiempo. 
Al igual que ocurre con la endometriosis, los síntomas suelen remitir después de la menopausia, ya que esta enfermedad también depende de las hormonas.

👉 Si tienes curiosidad por saber más sobre otros desequilibrios hormonales, lee el artículo aquí.

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Conocemos la endometriosis desde hace miles de años.

Con la creciente atención que recibe la endometriosis en la sociedad, podría parecer que hemos descubierto una enfermedad nueva. Sin embargo, la endometriosis recibió su nombre oficial en 1920, y sus síntomas se describieron mucho antes.

En los escritos hipocráticos Corpus hipocráticoEscritos entre los siglos V y IV a. C., contienen descripciones de dolor y síntomas sorprendentemente similares a los que asociamos hoy en día con la endometriosis.

Sin embargo, en términos generales, la enfermedad sigue siendo sorprendentemente desconocida, a pesar de que tanto los pacientes como las organizaciones están realizando una inmensa labor para concienciar a la población e influir en las iniciativas políticas que puedan mejorar las condiciones para la investigación y el estudio del diagnóstico.

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¿Por qué la endometriosis sigue siendo una enfermedad poco estudiada?

La explicación simplificada, y también triste, es probablemente que la endometriosis afecta principalmente a las mujeres.

Durante miles de años, la investigación médica se ha centrado en los hombres porque el cuerpo de las mujeres es complejo, porque tienen un ciclo de cambios y fluctuaciones hormonales, lo que hace que la investigación sea más complicada, larga y costosa. En términos generales, es mucho más fácil centrarse en el cuerpo masculino, que tiene pocas fluctuaciones hormonales. 

Ese enfoque se ha formalizado y aceptado tan abiertamente en la investigación que incluso llegó a tener un concepto: “el hombre de referencia”. El arquetipo en el que se basa toda nuestra investigación, incluidos los ensayos clínicos, los cuadros sintomáticos y los tratamientos: un hombre blanco de entre 20 y 30 años, que pesa alrededor de 70 kilos y mide 180 centímetros de altura.

La estructura y la historia también se llaman sesgo médicoEl cuerpo masculino ha sido la norma, el cuerpo femenino la anomalía.

La consecuencia del sesgo médico, que también afecta negativamente a personas de otras etnias, edades, etc., es que las enfermedades que afectan principalmente a las mujeres han recibido históricamente menos atención en la investigación y el tratamiento.

La endometriosis es un claro ejemplo.

En Estados Unidos, donde la enfermedad entre las mujeres es casi tan frecuente como la diabetes tipo 2, El Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos anualmente Solo unos pocos dólares por paciente destinados a la investigación de la endometriosis.

En comparación, la organización utiliza alrededor de 30 dólares por paciente diabético.

Pero no solo se pasan por alto las enfermedades que afectan a las mujeres: cuando los patrones de síntomas, la investigación y el desarrollo médicos, y los planes de tratamiento se diseñan basándose en el cuerpo masculino, muchas enfermedades que afectan a las mujeres se pasan por alto porque pueden manifestarse de forma diferente en un cuerpo femenino que en uno masculino.

Por ejemplo, esto tiene como consecuencia que, aunque sabemos, que el 70% de los pacientes con dolor crónico son mujeres, entonces el 80% de los estudios sobre dolor crónico se basan en hombres. Sabemos que Más mujeres mueren por enfermedades cardiovasculares porque los síntomas que creemos buscar son, en realidad, síntomas masculinos. Esto significa que a las mujeres con TDAH se les diagnostica mucho más tarde, con problemas de salud mental como consecuencia. Además, las mujeres pueden experimentar muchos más efectos secundarios de la medicación que los hombres. 

Este patrón se repite en infinidad de estudios, y la consecuencia es que, si bien las mujeres viven más que los hombres, sufren muchos más años de enfermedad y tienen un menor bienestar. Otro dato lamentable sobre este sesgo: los médicos varones con hijas ofrecen una mejor atención a las mujeres que los hombres sin hijas, lo que tiene tal impacto que, por ejemplo, las mujeres tienen mayores probabilidades de sobrevivir en la mesa de operaciones si el médico tiene hijas. 

Se trata de un grave problema estructural que requiere confrontación y acción política; por ello, en 2025 se decidió que Dinamarca debería contar con un centro nacional de investigación sobre enfermedades relacionadas con la mujer, para aunar investigaciones y garantizar una difusión más rápida de los nuevos conocimientos.

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La endometriosis no es solo un problema de mujeres, sino un problema social.

La endometriosis no solo afecta a la persona. Un estudio internacional de 2011 mostró que, en promedio, las personas con endometriosis pierden alrededor de 11 horas de trabajo por semana debido a la enfermedad. Por lo tanto, también puede tener un costo financiero para el individuo. 

Cuando tantas personas tienen que acostarse cada mes con un dolor que puede ser tan intenso que en algunos casos les obliga a abandonar el mercado laboral, las consecuencias van mucho más allá del individuo.

Afecta a la vida laboral, familiar y social.

En resumen: No es solo un problema de mujeres. Es un problema social. Es un problema laboral. Es un problema de bienestar y un problema familiar (incluso cuando termina causando infertilidad).

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Mayor atención a la endometriosis en Dinamarca

¡Pero está cambiando! La atención, la publicidad y el conocimiento en este campo. 

En Dinamarca, la Ley de Finanzas de 2024 asignó fondos para concienciar sobre la enfermedad. La cantidad fue modesta (100.000 coronas), pero su valor simbólico fue enorme:

Por primera vez, la endometriosis fue reconocida como un problema nacional que requería atención política. 

Un pequeño paso. Pero uno importante para un gran grupo de pacientes que ha sido ignorado durante muchos años.

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Nos gustaría terminar con un punto realmente importante:

Debemos dejar de adoctrinar a las niñas para que acepten el dolor como una parte "natural" de la vida; hacemos esto cuando desestimamos, rechazamos y no escuchamos cuando expresan su dolor.

Los cólicos menstruales no son "completamente normales". Los cólicos menstruales son generalizadoSí, pero no lo es. normalmente. Cuando algo es normal, también es aceptable, y no deberíamos hacer nada al respecto. 

Pero menstruación No debería ser doloroso. Puede murmullo, puede ser ligeramente incómodo tenerlo. menstruaciónTambién porque la calidad del sueño puede verse afectada hormonalmente, porque las contracciones uterinas causadas por las prostaglandinas, entre otras cosas, también provocan diarrea, etc. Pero no debemos crecer creyendo que así es ser mujer. Debería ser doloroso y sufrir.

Esta actitud nos lleva a ignorar las señales, los síntomas y las enfermedades del cuerpo (como la endometriosis), e incluso a traspasar límites. Estamos preparados para afrontarlo. 

Datos sobre la endometriosis

• La endometriosis afecta a un número estimado de personas. 190 millones de personas en todo el mundo

• Alrededor 130.000 daneses vivir con la enfermedad

• La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en la zona pélvica.

• Sin embargo, el tejido de endometriosis también se encuentra, entre otros lugares: intestinos, vejiga, pulmones, riñones y, en casos raros, el corazón.

• En casos muy raros, la enfermedad también se ha observado en hombres.

Preguntas frecuentes: Endometriosis

¿Por qué se produce la endometriosis?

Los científicos aún no saben con exactitud por qué algunas personas desarrollan endometriosis. Varias teorías intentan explicar la enfermedad. Una de las más conocidas se llama retrógrado menstruacióndonde la sangre menstrual fluye hacia atrás a través de las trompas de Falopio y hacia la cavidad abdominal.
Otros investigadores señalan factores genéticos, el papel del sistema inmunitario, influencias hormonales y trastornos del desarrollo ya en la etapa fetal.

Es probable que sea una combinación de varios factores.

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

Debido a razones históricas, falta de investigación y otros factores, la endometriosis puede ser difícil de diagnosticar. El diagnóstico generalmente se realiza mediante una combinación de una conversación sobre los síntomas, un examen ginecológico y pruebas de imagen (ecografía o resonancia magnética).

En algunos casos, requiere un laparoscopia para realizar el diagnóstico con certeza.

¿Quiénes pueden padecer endometriosis?

La endometriosis suele afectar a mujeres en edad fértil. Los síntomas pueden comenzar ya en la adolescencia, pero el diagnóstico a menudo no se realiza hasta muchos años después.

La enfermedad se presenta principalmente en personas con útero, pero también se han dado casos raros en hombres.

¿Tiene cura la endometriosis?

Todavía no existe cura para la endometriosis. El tratamiento suele consistir en aliviar los síntomas mediante medicamentos, terapia hormonal o, en algunos casos, cirugía.

¿Son normales los cólicos menstruales intensos?

Muchas personas experimentan dolor durante la menstruación, pero el dolor tan intenso que impide ir a la escuela, trabajar o llevar una vida normal siempre debe ser evaluado por un médico.

¿Es posible tener endometriosis sin saberlo?

Sí. Cuando solo alrededor del 2% de todas las personas con endometriosis reciben el diagnóstico, pero se estima que el 10% de las mujeres en edad fértil la padecen, lamentablemente existe un gran retraso en las investigaciones.  

Fuentes:

• "Un estudio revela un importante subdiagnóstico de una enfermedad femenina generalizada" - Universidad de Aarhus (fuente)
• Ley de Finanzas (fuente)
• "Mujeres y dolor: Disparidades en la experiencia y el tratamiento" - Universidad de Harvard (kilde)
• "Impacto de la endometriosis en la calidad de vida y la productividad laboral: un estudio multicéntrico en diez países. Nnoaham KE, Hummelshoj L, Webster P, d'Hooghe T, Cicco Nardone F, Cicco Nardone C, Jenkinson C, Kennedy SH, Zondervan KT; Consorcio para el estudio global de la salud de la mujer de la Fundación Mundial para la Investigación de la Endometriosis (kilde)