Van oude vodden tot menstruatieondergoedEen korte geschiedenis van menstruatieproducten door de tijd heen.

Auteur: Emma Libner

Er zijn momenteel veel nieuwe ideeën voor de toekomst van menstruatiebescherming. Na decennia van beperkte opties in de schappen van de hygiëneafdelingen van supermarkten, deed de menstruatiecup onlangs zijn intrede, en daarmee ook een grotere bewustwording van duurzaam menstrueren. Kort daarna braken menstruatieonderbroeken door (en daarmee ook wij!). Voor degenen onder jullie die liever gewoon vrijuit menstrueren zonder al te veel zorgen.

Vandaag, slechts een paar jaar later, is er van alles te koop, van unisex menstruatieondergoed tot platte menstruatiecups – zogenaamde menstruatieschijven – en zelfs een maandverband dat kan screenen op diabetes en baarmoederhalskanker, naast andere zaken. Om maar een paar van de vele innovatieve producten te noemen die er zijn...

Het is echter niet altijd zo geweest. Sterker nog, het tegendeel is waar.

Een markt die gekenmerkt wordt door culturele normen en taboes. 

Het is niet lang geleden dat er überhaupt een markt was voor menstruatieproducten. Helemaal niet. Mijn eigen overgrootmoeder bijvoorbeeld groeide op in een tijd waarin de standaardmethode om met de menstruatie om te gaan, bestond uit oude lappen stof. Wanneer Engelstaligen het vandaag de dag hebben over... menstruatie De slangterm "ongesteld zijn" is met andere woorden een direct overblijfsel uit de oude tijd. 

Het was eigenlijk pas aan het einde van de 19e eeuw – tegelijk met de moderne doorbraak – dat het eerste commerciële menstruatieverband het licht zag. Het wegwerpverband was echter geen groot succes. Wellicht vanwege het taboe dat er nog aan kleefde. menstruatie Destijds waren vrouwen terughoudend om ze te kopen uit angst dat ze daarmee aan het publiek zouden laten zien dat ze ze hadden. menstruatie. 

Als je denkt dat de reclames van tegenwoordig voor maandverband en tampons met blauwe vloeistof net zo belachelijk zijn als het uitknijpen van een citroen, wees dan blij dat je niet leefde toen mijn grootvader jong was; in de jaren twintig bedachten verschillende fabrikanten van commercieel wegwerpmaandverband het idee om zogenaamde 'stiltebonnen' in kranten en tijdschriften te drukken. Deze bonnen konden worden uitgeknipt en aan de kassamedewerker in de apotheek worden gegeven. Met zo'n stiltebon in de hand konden menstruerende klanten het woord 'maandverband' of 'tampon' volledig vermijden.menstruatie" hardop toen ze extra spullen moesten kopen voor hun bloedende baarmoeder!"

Nieuwe menstruatieproducten winnen aan populariteit.

Naarmate vrouwen gewend raakten aan het kopen en gebruiken van de nieuwe, in massa geproduceerde maandverbanden, kwamen er langzaam nieuwe producten op de markt. In de experimentele geest van het interbellum ontstonden de eerste bruikbare commerciële menstruatiecup en tampon – in die volgorde. 

Al in 1867 was er een man uit Chicago genaamd S.LHockert vond een apparaat uit dat misschien het best omschreven kan worden als een gruwelijke voorloper van de moderne menstruatiecup: een klein, condoomachtig zakje dat met een touwtje aan een riem vastzat. Hij noemde het een "catameniale zak", en als dat je een beetje aan een catastrofe doet denken, komt dat waarschijnlijk doordat het kleine Griekse voorvoegsel – "kata" – hetzelfde is als in het woord "catastrofe"...

Gelukkig bleef Hockerts menstruatiezak slechts een idee. Dat gold ook voor een lange lijst ontwerpen die andere mannen uit zijn tijd probeerden. Uiteindelijk was het een vrouw, de Amerikaanse Leona Chalmers, die het perfecte – en niet in de laatste plaats comfortabele – menstruatiecupontwerp bedacht zoals we dat nu kennen. Chalmers' menstruatiecup had echter een kort bestaan, omdat een nieuwe wereldoorlog uitbrak en de productie stopzette. Daarmee effende ze wel de weg voor meer vrouwen om deel te nemen aan de ontwikkeling van producten voor menstruerende vrouwen.

Menstruatietechnologieën van de toekomst  

Dat brengt ons bij menstruatieondergoed. Want zoals je misschien al vermoedde, menstruatieondergoed grotendeels ook een uitvinding die is ontwikkeld door vrouwelijke ondernemers (zoals onze eigen Cathrine hier bij flow). Vanaf de eerste menstruatieondergoed Het product kwam in de jaren negentig op de markt en tot op de dag van vandaag staan vrouwen aan de voorfront van het ontwerpen, ontwikkelen en produceren van menstruatieondergoed. Misschien draagt dat wel bij aan de bloeiende markt voor nieuwe producten die de afgelopen jaren specifiek gericht zijn op vrouwen met een menstruatiecyclus? 

Eén ding is echter zeker: we hebben nog maar het topje van de ijsberg gezien. Analisten voorspellen dat de wereldwijde markt voor menstruatieproducten tot 2030 met maar liefst 9% per jaar zal groeien. De trend is dus alleen maar stijgend. 

Met andere woorden, er zijn talloze spannende en innovatieve producten die staan te wachten om het daglicht te zien. En we kunnen niet wachten om te zien welke spannende, coole (en daadwerkelijk nuttige!) menstruatietechnologieën de toekomst in petto heeft.