Wie man die Perimenopause erkennt: Hier sind die häufigsten Symptome

Sie haben wahrscheinlich schon von den Wechseljahren oder der Zeit davor gehört, über die glücklicherweise immer mehr gesprochen und in den Medien berichtet wird. Aber kennen Sie das Wort? Perimenopause? Peri = Griechisch für nahe oder um + Menopause = Ausbleiben der Menstruation.

Die Perimenopause ist die Übergangsphase vor der Menopause. Bei manchen Frauen beginnt diese Phase einige Jahre vor dem Eintritt der Menopause, während bei anderen die Symptome bis zu 10 Jahre vor dem Eintritt der Menopause zunehmen.

Vereinfacht gesagt: Die Menopause markiert den Übergang vom fruchtbaren Alter zu einer neuen Lebensphase. wenn es zu einem deutlichen Rückgang der Produktion weiblicher Sexualhormone wie Östrogen durch die Eierstöcke kommt, was unter anderem bedeutet, dass man nicht mehr fruchtbar ist.
Es ist auch eine Zeit, die sinnbildlich als Eintritt ins „Weise-Frau-Alter“ beschrieben wird. Nun gibt es keinen Antrieb mehr, keine Störungen durch die Fortpflanzung, keine zyklischen Höhen und Tiefen. In den Wechseljahren können wir unverfälschter, authentischer – und weiser – sein. Wir haben alles durchgemacht.
Die Menopause ist definiert als das Ausbleiben der Menstruation über 12 aufeinanderfolgende Monate. In Dänemark tritt die Menopause im Durchschnitt mit 52 Jahren ein, ein Alter zwischen 45 und 55 Jahren gilt jedoch als normal.

Okay, das hätten wir geklärt. Nun zurück zur Perimenopause, der Übergangsphase vor den Wechseljahren. In dieser Phase kommt es zu starken Hormonschwankungen, und die ersten Anzeichen bemerken Sie möglicherweise gar nicht. Es ist eine Phase, in der die Entwicklung kontinuierlich stattfindet, und Sie können von den Veränderungen belastet sein, ohne jedoch irgendwelche Anzeichen zu bemerken (vielleicht ist Ihnen gar nicht bewusst, dass dies bevorsteht) – und Sie können sich auch irgendwo dazwischen befinden. Für manche fühlt es sich an wie kleine Wellen, für andere wie ein Sturm, der durch den Alltag fegt – „nichts ist mehr so wie früher“. 

Was geschieht im Körper während der Perimenopause?

Während Ihrer fruchtbaren Jahre verläuft Ihr Hormonhaushalt relativ gleichmäßig – der Östrogenspiegel steigt und fällt im Laufe Ihres Zyklus zu vorhersehbaren Zeiten. Östrogen wird hauptsächlich von zwei Hormonen gesteuert: dem follikelstimulierenden Hormon (FSH) und dem luteinisierenden Hormon (LH). FSH regt (wie der Name schon sagt) die Follikel zur Östrogenproduktion an. Sobald ein bestimmter Östrogenspiegel erreicht ist, wird ein Signal an das Gehirn gesendet, die FSH-Produktion zu senken und gleichzeitig die LH-Produktion zu erhöhen. LH stimuliert den Eierstock, eine Eizelle aus dem Follikel freizusetzen. Der Eisprung findet statt. Der verbleibende Follikel beginnt dann, Progesteron zu produzieren, das zusammen mit Östrogen den Körper auf eine mögliche Schwangerschaft vorbereitet. Nach dem Eisprung steigen die beiden Hormone an, während FSH und LH wieder sinken. Wenn Sie nicht schwanger sind, fällt der Progesteronspiegel rapide ab – und Sie bekommen Ihre Menstruation. So wiederholt sich dieser Zyklus Zyklus für Zyklus, Jahr für Jahr. 

Doch mit der Zeit lässt die Funktion der Eierstöcke nach, die Anzahl der Eizellen nimmt ab und der Hormonspiegel verändert sich unbemerkt. 

Tipp: Wenn Sie die Möglichkeit haben, Ihre Mutter zu fragen, fragen Sie sie, wann bei ihr die Wechseljahre begannen – wann ihre Periode ausblieb und welche Symptome sie während der Prämenopause hatte. Das kann Ihnen einen Hinweis darauf geben, wie Sie diese Phase erleben werden. 

Die häufigsten Symptome der Perimenopause

Jeder Körper ist anders, und so sind auch die Symptome. Die häufigsten sind jedoch:

Unregelmäßige Menstruation
Dein Zyklus beginnt sich zu verändern. Manchmal ist er kürzer, manchmal länger. Auch dein Blutungsmuster kann sich verändern. Von fast keiner Blutung bis hin zu sehr starker Blutung – oder plötzlichen Blutungen und abruptem Ende (daher: Hurra für saugfähige Unterwäsche, die sich wie normale Unterwäsche anfühlt).

Hitzewallungen und Nachtschweiß
Sie haben sicher schon von Hitzewallungen gehört – tagsüber und nachts. Sie gehören zu den typischsten Symptomen, und die Hitze kann heftig und plötzlich auftreten. Manche Menschen wachen nachts sogar davon auf. Es kann sich auch wie eine leichte Grippe anfühlen, da man innerhalb von fünf Minuten von einer Hitzewallung zu Schüttelfrost (ja, der Name ist etwas irreführend) und wieder zurück wechseln kann. Die Episoden dauern in der Regel zwischen einer und fünf Minuten. 

Eine interessante Erkenntnis: Forschungen der Harvard-Universität zeigen große geografische Unterschiede im Auftreten von Hitzewallungen. Deutlich weniger Menschen in Japan, Korea und Südostasien leiden unter den Symptomen – und auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán scheinen sie gar kein Symptom zu sein. Dies deutet darauf hin, dass unser Lebensstil, unsere Ernährung usw. einen Einfluss darauf haben. Obwohl das Phänomen seit 30 Jahren erforscht wird, ist die genaue Ursache noch immer nicht bekannt.

Schlafprobleme
Kein Wunder, dass der Schlaf leidet, wenn man um 3 Uhr morgens schweißgebadet aufwacht. Doch auch die Hormone beeinflussen die Schlafqualität. Das kann am nächsten Tag zu Müdigkeit und Gereiztheit führen.

Stimmungsschwankungen
Fühlst du dich plötzlich gereizter oder trauriger? Damit bist du nicht allein. 10–20 % der Frauen in der Perimenopause erleben und beschreiben Stimmungsschwankungen. Wir wissen noch immer nicht genau, warum manche Menschen Stimmungsschwankungen haben (abgesehen davon, dass Faktoren wie Schlafstörungen und Hitzewallungen die Stimmung unbestreitbar beeinflussen können). Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Veränderung des Östrogenspiegels und dem Depressionsrisiko festgestellt, während andere Untersuchungen zeigen, dass Frauen nach dem 45. Lebensjahr ein geringeres Depressionsrisiko haben als davor. Manche Frauen reagieren jedoch empfindlicher auf die hormonellen Veränderungen. 

Scheidentrockenheit und veränderter Ausfluss
Wenn der Östrogenspiegel sinkt, werden die Schleimhäute dünner und trockener. Das kann Sex unangenehm machen und das Risiko von Reizungen und Infektionen erhöhen. Aber zum Glück gibt es eine Lösung: Geschlechtsverkehr mit Penetration ist nur ein kleiner Teil eines schönen gemeinsamen Erlebnisses. Verbringt mehr Zeit mit Kuscheln, Küssen und Streicheln, bevor es zum Geschlechtsverkehr kommt – und verwendet Gleitmittel. Findet heraus, was für euch am besten funktioniert! 
Die Trockenheit kann auch alle Schleimhäute des Körpers betreffen; manche Menschen leiden unter „trockenen Augen“ oder einem trockenen Mund. 

Gehirnnebel
Auch dies ist ein häufig genanntes Symptom. Laut der Forscherin und Ärztin Lisa Mosconi (folgt ihr unbedingt auf Instagram – echt super!) erleben bis zu 62 % der Frauen in der Perimenopause kognitive Veränderungen. Vergesslichkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, dieses Gefühl, die Treppe hochzugehen oder in die Küche zu gehen und dann zu vergessen, warum man das eigentlich getan hat. Das kann ziemlich nervig sein, besonders im Berufsleben – die Vierziger sind schließlich auch ein Jahrzehnt, in dem viele ihrer Karriere einen zusätzlichen Schub geben. Man jongliert mit Arbeit, Praktika, Kindern, vielleicht Beziehungen, Scheidungen – all den sozialen Dingen, die man in den Dreißigern mit kleinen Kindern vielleicht verpasst hat.

Ist die Konzentrationsschwäche eine Folge des Drucks in den Wechseljahren, hormoneller Veränderungen oder beidem? Sowohl Östrogen als auch Progesteron beeinflussen die Gehirnfunktion, doch wir beginnen erst jetzt, die Veränderungen im Gehirn vor und nach den Wechseljahren zu verstehen. 

Es gibt aber noch viele weitere Symptome als die hier genannten. Muskelschmerzen, Gelenkschmerzen, Migräne, Hautveränderungen, Gewichtsschwankungen, Erschöpfungsgefühle, Traurigkeit, Angstzustände. 

Was kann getan werden, um die Symptome zu lindern?

Laut Hebammenverband gilt als Faustregel: Ungefähr ein Drittel der Hebammen erlebt keine Schwangerschaftsbeschwerden.Ein weiteres Drittel leidet unter leichten oder mäßigen Symptomen der Perimenopause, mit denen es leben kann, und das letzte Drittel leidet unter schweren Symptomen, die den normalen Alltag stark beeinträchtigen können.

Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, etwas zu tun – sowohl im Hinblick auf Lebensstiländerungen, gute Schlafhygiene, weniger Koffein, regelmäßige Bewegung und eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse. Es gibt aber auch Behandlungen mit Hormonen, für die Sie beispielsweise einen Arzt aufsuchen sollten.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie sich durch Ihre Symptome belastet fühlen. Dies kann der Fall sein, wenn Ihr Sexualleben durch Schleimhautprobleme beeinträchtigt ist, wenn Sie unter starken psychischen Symptomen wie Angstzuständen oder Depressionen leiden oder wenn Sie unregelmäßige vaginale Blutungen ohne erkennbares Muster oder Regelmäßigkeit haben. Zyklische Veränderungen sind zwar normal und natürlich und etwas, das wir alle erleben, aber wir sollten uns nicht mit einer verminderten Lebensqualität abfinden. 

Und du bist nicht allein – sprich mit deinen Freunden, aber auch mit deiner Familie, deinen Kollegen, deinem Partner, deinen Kindern. Teile ihnen mit, wie du dich fühlst, was du brauchst, und lass sie gemeinsam mit dir Raum für große und kleine Veränderungen schaffen. 

Referenz: '„Perimenopause: Der steinige Weg zur Menopause“ – Harvard Health Publishing 2022, sundhed.dk, „Perimenopause und das Auftreten eines bioenergetischen Alzheimer-Phänotyps im Gehirn und in der Peripherie“ – Dr. Lisa Mosconi, Valentina Berti mfl. 2017