8 vrouwen die het onderzoek naar de gezondheid van vrouwen hebben veranderd
De gezondheid van vrouwen heeft historisch gezien een ondergeschikte rol gespeeld in medisch onderzoek. Jarenlang werd geneeskunde voornamelijk op mannen getest, en aandoeningen die vooral vrouwen treffen – zoals endometriose, PCOS en vruchtbaarheidsproblemen – kregen veel minder onderzoeksfinanciering en aandacht.
De onevenwichtigheid in het systeem en de lacunes in onze kennis over het vrouwelijk lichaam worden beschreven als de gezondheidskloof - de genderkloof in kennis over gezondheid en welzijn.
Maar er zijn vrouwen die op hun eigen manier het systeem en de bijbehorende structuren hebben uitgedaagd of nog steeds uitdagen, en die zich voortdurend inzetten om de kloof tussen vrouwen en mannen te dichten.
De zeven vrouwen hieronder hebben de kijk op vruchtbaarheid in zo'n mate veranderd dat menstruatie en de gezondheid van vrouwen door middel van onderzoek, innovatie en technologie.
De vrouwen verdienen de aandacht – zij inspireren ons om door te gaan met de strijd voor het verspreiden van kennis over de gezondheid van vrouwen.
Hoewel we al een lange weg hebben afgelegd, is er nog een lange weg te gaan.
Het artikel is geschreven door journalistiekstudente Sarah Majgaard en bewerkt door Cathrine Widunok Wichmand.
Waarom is onderzoek naar de gezondheid van vrouwen belangrijk?
Jarenlang was de gezondheid van vrouwen geen prioriteit in medisch onderzoek; het vrouwelijk lichaam werd systematisch uitgesloten van onderzoek. Dit veranderde pas in 1993 bij wet in de VS en in de jaren 2000 in de EU.
Dit heeft grote gevolgen gehad voor vrouwen en heeft levens gekost. Dit betekent onder andere dat vandaag de dag, dat er nog steeds een grote kennisachterstand bestaat over aandoeningen die vooral vrouwen treffen, zoals endometriose, PCOS en zwangerschapsgerelateerde complicaties. en minder bekend en erkend dan zoveel andere ziekten.
Tegenwoordig werken onderzoekers en bedrijven over de hele wereld eraan om deze kennisachterstand te overbruggen door middel van nieuw onderzoek naar vruchtbaarheid, hormonale gezondheid, zwangerschap en de menstruatiecyclus, enzovoort, maar het zal nog wel even duren voordat de kloof gedicht is.
Amani Meaidi (ca. 1990-)
De Deense Amani Meaidi is arts en onderzoeker en de jongste op de lijst. Desondanks heeft ze al veel bereikt. In 2022 won ze de PhD-beker voor haar onderzoek naar de behandeling van ernstige aandoeningen. menstruatie
👉 Lees hier ons interview met Amani Meaidi.
Amani Meaidi heeft een doctoraat in de volksgezondheid en epidemiologie van de Universiteit van Kopenhagen. Ze heeft onder meer onderzoek gedaan naar de bijwerkingen van het medicijn tranexaminezuur, dat wordt gebruikt bij de behandeling van ernstige aandoeningen. menstruatie.
👉 Wat is krachtig? menstruatieLees het artikel over menorragie en word een stuk wijzer.
Daarnaast is Amani Meaidi actief in het publieke debat over de gezondheid van vrouwen en patiëntveiligheid. Ze heeft deelgenomen aan diverse onderzoeksprojecten die uiteenlopende onderwerpen behandelen, van medische abortus tot hormonale anticonceptie. Zo heeft ze onder andere het onderzoeksproject Safe Choice opgezet, dat we hebben haar daarover in 2023 geïnterviewddie de bijwerkingen en risico's van hormonale anticonceptie in kaart brengt.
Het werk van Amani Meaidi is buitengewoon belangrijk. Haar voortdurende (vrijwillige!) onderzoek naar hormonale anticonceptie werpt licht op zaken die voorheen ontbraken. Hormonale anticonceptie is historisch gezien onderbelicht gebleven als geneesmiddelengroep, met hoge kosten voor de individuele patiënt.
Ida Tin (1979-)
Als je de term 'fem-tech' hebt gehoord, dan heb je waarschijnlijk ook wel eens van de Deense Ida Tin gehoord. Zij is de oprichtster van de app Clue, de eerste app voor het bijhouden van de menstruatiecyclus, die de basis legde voor de hele fem-tech-industrie. Technologie die op verschillende manieren de gezondheid van vrouwen centraal heeft gesteld met als doel deze te verbeteren, maar die het in de beginjaren zeker moeilijker heeft gehad om kapitaal aan te trekken.
Clue is tegenwoordig een van de meest gebruikte fietsvolgsystemen ter wereld, en De gegevens in de app zijn ook gebruikt in onderzoek om de kennis over de gezondheid van vrouwen te vergroten.
Zoals Ida Tin zelf heeft aangegeven, is ze geen arts, programmeur of wetenschapper. Integendeel, ze is auteur, projectmanager en ondernemer met een botje in haar neus, die erin is geslaagd een app te ontwikkelen die tegenwoordig tot wel 10 miljoen gebruikers per dag helpt met inzichten in hun menstruatiecyclus.
👉 Benieuwd wat er in je lichaam gebeurt tijdens elke fase van je cyclus?
Met Clue heeft Ida Tin een hele industrie op gang gebracht die, ten goede of ten kwade, zal bijdragen aan de gezondheid van vrouwen en, niet in de laatste plaats, het gesprek hierover zichtbaar en toegankelijk zal maken - voor de individuele gebruiker en voor de maatschappij.
Sara Naseri (geboortejaar onbekend)
Sara Naseri is eveneens Deens en een gekwalificeerde arts, afgestudeerd aan de Universiteit van Aarhus. Ze is medeoprichter van Qvin, een bedrijf dat onderzoek doet naar en zich inzet voor het gebruik van menstruatiebloed als belangrijke biomarker en voor het screenen van de gezondheid van vrouwen.
Menstruatiebloed is altijd een ondergewaardeerde bron van gezondheidsgegevens geweest, hoewel onderzoek tegenwoordig aantoont dat het bloed veel van dezelfde biomarkers bevat als een gewoon bloedmonster en mogelijk zelfs genezende stamcellen. In de 20e eeuw geloofden wetenschappers zelfs dat menstruatiebloed ronduit giftig was en vol zat met 'menotoxinen'.
👉 Lees: De geschiedenis van de maatschappelijke kijk op het vrouwelijk lichaam, in het kort.
De theorie, hoe absurd en onjuist ze ook is, heeft standgehouden. Dat bleek ook toen Naseri in 2015, na haar aanstelling als onderzoeker naar vrouwenziekten aan de Stanford University, voor het eerst menstruatiebloed in een laboratorium wilde testen. Ze werd toen afgewezen – omdat de manager menstruatiebloed walgelijk vond. Best bizar om over na te denken – zelfs in de tijd waarin we nu leven. Als je bedenkt hoeveel kennis er daardoor mogelijk verloren gaat.
Met het innovatieve menstruatieverband Q-pad van Qvin wordt menstruatiebloed opgevangen voor analyse. Naseri laat hiermee duidelijk zien dat het bedrijf de traditionele manier waarop we gezondheidsgegevens verzamelen wil veranderen om zo veel meer inzicht te verkrijgen dan we nu hebben. Haar werk maakt het mogelijk om meer gepersonaliseerde en nauwkeurige gezondheidsenquêtes voor vrouwen te ontwikkelen, en draagt tegelijkertijd bij aan het dichten van de genderkloof in onderzoek.
Qvin en Naseri, gevestigd in Californië, werken samen met onderzoekers en klinieken wereldwijd om de mogelijkheden van menstruatiebloed beter te begrijpen. Op de lange termijn hopen ze de preventie en snellere behandeling van gezondheidsproblemen bij vrouwen te verbeteren.
Henriëtte Svarre Nielsen (1971-)
Een van de meest vooraanstaande hedendaagse onderzoekers op het gebied van vrouwengezondheid is Henriette Svarre Nielsen, wederom een Deense waar we trots op kunnen zijn.
Henriette Svarre Nielsen is hoogleraar en senior arts in de gynaecologie en verloskunde in het Hvidovre Ziekenhuis, met een focus op de reproductieve gezondheid van vrouwen, onvruchtbaarheid, immunologie en miskramen.
Ze is een natuurtalent. Ze heeft verschillende belangrijke en grootschalige onderzoeksprojecten opgestart, waaronder CoPL (Copenhagen Pregnancy Loss), dat onderzoekt waarom zwangerschappen verloren gaan en meer kennis probeert te vergaren over de oorzaken en mogelijke preventieve strategieën.
Elk jaar verliezen Deense vrouwen tot wel 20.000 zwangerschappen – en de kans dat u in uw leven een miskraam meemaakt, bedraagt tot 25%. Vroeger zou men zeggen: "Kom eroverheen" en misschien de vrouw de schuld geven. Dankzij CoPL hebben we echter al geleerd dat een miskraam ook grotendeels te wijten is aan een mannelijke factor. We hebben verschillende behandelmethoden gevonden die miskramen kunnen voorkomen. Als we maar een klein percentage van de 20.000 miskramen kunnen voorkomen, dragen we ook bij aan de oplossing van een maatschappelijk probleem: ons lage geboortecijfer.
Daarnaast is zij de oprichtster en voorzitter van de NGO Maternity Foundation, die zich inzet voor de verbetering van de gezondheid van zwangere vrouwen en pasgeborenen en de vermindering van moeder- en kindersterfte in ontwikkelingslanden.
Svarre Nielsen is een pionier op het gebied van vrouwengezondheid en een prominent voorstander van meer onderzoek naar de gezondheid van vrouwen. Ze spreekt zich openlijk uit over het gebrek aan kennis binnen de gezondheidszorg – en wat er nodig is om die kennis te verwerven – als het gaat om het vrouwelijk lichaam.
Door middel van zowel onderzoek als praktische inspanningen laat Svarre Nielsen zien hoe een grotere focus op de gezondheid van vrouwen concrete verbeteringen kan opleveren voor vrouwen en kinderen, zowel in Denemarken als wereldwijd.
Mary Beatrice Davidson Kenner (1912-2006)
Wist je dat het moderne maandverband een revolutie teweeg heeft gebracht dankzij de Amerikaanse uitvindster Mary Beatrice Davidson Kenner?
Kenner patenteerde in 1965 een elastische 'hygiënegordel'. De gordel hield het maandverband op zijn plaats met elastische banden rond de taille en door de benen, waardoor vrouwen zich vrij konden bewegen tijdens hun menstruatie – lang voordat moderne maandverbanden bestonden. menstruatieondergoed werd gangbaar.
👉 Lees hier het artikel over de ontwikkeling van het menstruatieproduct door de geschiedenis heen.
Kenners weg naar succes met haar uitvinding was helaas lang, omdat bedrijven weigerden in haar product te investeren zodra ze erachter kwamen dat ze zwart was. Daardoor heeft ze uiteindelijk nooit geld verdiend met haar uitvinding.
Nadat het patent was verlopen, kon ze zich geen nieuw patent veroorloven. Andere commerciële bedrijven stalen daarom haar idee en brachten kleine wijzigingen aan, die de basis vormden voor het maandverband zoals we dat nu kennen.
Ze bleef echter uitvinden en zelfs nu, lang na haar dood, heeft ze nog steeds het record voor de meeste patenten voor een Afro-Amerikaanse vrouw.
Het patent van Kenner legde de basis voor moderne menstruatieproducten en heeft wereldwijd een grote impact gehad op het comfort en de dagelijkse routines van vrouwen.
👉 flow is een door vrouwen opgericht Deens bedrijf - zie onze menstruatieondergoed hier.
Virginia Apgar (1909-1974)
In 1952 bracht de Amerikaanse Virginia Apgar een revolutie teweeg in het proces van gezondheidsscreening van pasgeborenen door middel van de 'Apgar-score'.
De Apgar-score is een methode om kort na de geboorte snel de gezondheid van een baby te beoordelen: Op basis van vijf observaties die minder dan een minuut na de geboorte worden gedaan, wordt het welzijn van de baby gemeten op een schaal van 1 tot 10. Als je bent bevallen, heb je waarschijnlijk ook wel eens gehoord over de Apgar-score van je baby.
Deze methode is sindsdien een standaardpraktijk geworden in kraamklinieken en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt.
Apgar wijdde het grootste deel van haar leven aan de zorg voor een arts. Ze was een fervent voorstander van het verbeteren van de gezondheid van moeders en baby's door middel van kennisverwerving en -deling.
Naast haar werk als arts in het Columbia-Presbyterian Medical Center in de Verenigde Staten, was ze ook actief in onderzoek en publiceerde ze gedurende haar leven 60 wetenschappelijke artikelen, waaronder een artikel over anesthesie bij zuigelingen.
Virginia Apgar verbeterde niet alleen de overlevingskans van pasgeborenen, maar ook de geboortepraktijken voor vrouwen. Haar werk heeft de weg vrijgemaakt voor vrouwelijke onderzoekers en artsen in de verloskunde, neonatologie en kindergeneeskunde.
Nielsine Nielsen (1850-1916)
We sluiten af met nog een Deense vrouw. Nielsine Nielsen was niet alleen de allereerste vrouwelijke student in Denemarken, maar ook de eerste vrouwelijke academicus en arts. Best bijzonder, toch?
Haar weg naar de top was echter lang en zwaar, aangezien mannelijke artsen en academici herhaaldelijk probeerden een einde te maken aan haar opleiding.
Haar aanvraag bij het Ministerie van Kerk en Onderwijs in 1874, om geneeskunde te mogen studeren – ondanks dat ze een vrouw was – ontketende een maatschappelijk debat en betekende dat vrouwen het jaar daarop, in 1875, toegang kregen tot universitair onderwijs in het hele land.
In 1885 was Nielsen de eerste vrouwelijke student die slaagde voor haar medisch examen aan de Universiteit van Kopenhagen.
Nielsen wilde zich dolgraag specialiseren in gynaecologie, maar daarvoor moest ze naar het buitenland reizen. Helaas is het haar nooit gelukt om zich te specialiseren, vanwege tegenstand van haar mannelijke collega's. was te groot.
In plaats daarvan vestigde ze zich in 1889 als huisarts in Kopenhagen.
Nielsen bleef echter verandering teweegbrengen en was een groot voorstander van het recht van vrouwen op gelijke toegang tot het onderwijs.
Haar verhaal herinnert ons eraan hoe ver we in korte tijd zijn gekomen. Maar het laat ook zien dat de weg ernaartoe bezaaid is met structurele en systematische uitdagingen.
Mary Putnam Jacobi (1842–1906)
Mary Putnam Jacobi was een van de eerste artsen die wetenschappelijk onderzoek gebruikte om medische mythes over het vrouwelijk lichaam actief te ontkrachten.
In een tijd waarin vrouwen moeilijk toegang hadden tot onderwijs, volgde Jacobi drie opleidingen. Een farmacieopleiding en vervolgens een geneeskundeopleiding in 1864. Jacobi was echter ontevreden over het niveau van de medische opleiding voor vrouwen in de Verenigde Staten en reisde daarom naar Parijs om verder te studeren. Daar werd ze toegelaten tot de prestigieuze École de Médecine aan de Universiteit van Parijs – als een van de eerste vrouwen ooit – en ze studeerde in 1871 af met een prijswinnende scriptie.
In het bijzonder haar onderzoek naar menstruatie en de fysiologie van vrouwen is belangrijk geweest. Aan het einde van de 19e eeuw heerste onder artsen de wijdverbreide overtuiging dat menstruatie Dit idee maakte vrouwen fysiek en mentaal zwakker – en daardoor ongeschikt voor onderwijs en werk. Jacobi daagde dit idee uit met een uitgebreid onderzoeksproject waarbij fysiologische gegevens werden verzameld over de gezondheid en prestaties van vrouwen gedurende de menstruatiecyclus.
Ze concludeerde in 1876 dat Er was geen wetenschappelijke basis voor vrouwen om te rusten of beperkingen op te leggen tijdens menstruatie. En daarmee won ze een belangrijke prijs van de Harvard-universiteit.
Jacobi gebruikte de wetenschap dus om belangrijke confrontaties aan te gaan met mythen over het vrouwelijk lichaam. Haar onderzoek werd een belangrijk argument in de strijd voor toegang tot onderwijs voor vrouwen, en tegelijkertijd publiceerde ze meer dan 100 wetenschappelijke artikelen en boeken. Ze was onder meer actief in de neurologie, kindergeneeskunde en medisch onderwijs. Daarnaast had ze een eigen medische praktijk en richtte ze organisaties op die streden voor de toegang van vrouwen tot medische beroepen en hoger onderwijs.
Tegenwoordig wordt haar werk beschouwd als een vroeg voorbeeld van wat men noemt genderbewust medisch onderzoek.
Voelt u zich geïnspireerd?
Dat hopen we. En dan nu een verzoek: zouden we een aantal vrouwen niet een plek in onze gemeenschappelijke ruimte moeten geven?
Al deze vrouwen stuitten op weerstand: moeilijke toegang tot onderwijs, gebrek aan toegang tot laboratoria, gebrek aan financiering voor onderzoek. Zonder uitzondering hebben ze allemaal een ongelooflijke hoeveelheid moed getoond in het licht van de omstandigheden en hun omgeving, en ze hebben volgehouden. Die moed verdient het om getoond te worden.
De standbeelden van het land zijn opgesomd: Er zijn 43 standbeelden van vrouwen met historische betekenis, terwijl er 484 standbeelden van mannen zijn. De vrouwen? Vaak halfnaakt. Misschien heb je het verhaal gelezen over de halfnaakte vrouwen die in de winterkou gebreide kleding aantrokken.
Gelukkig staat die statistiek op het punt te veranderen, want het Ministerie van Cultuur heeft de eerste gelden uit het Deense Kunstfonds beschikbaar gesteld om dit beeld te verbeteren. Er is namelijk tien miljoen Deense kronen gereserveerd voor standbeelden van belangrijke vrouwen uit de geschiedenis. En mocht u inspiratie nodig hebben, dan denken wij dat alle acht vrouwen op deze lijst, met hun moed en inspanningen om de genderkloof te dichten, het meer dan verdienen om voor altijd herinnerd te worden.
Veelgestelde vragen: onderzoek naar de gezondheid van vrouwen
Waarom wordt er zo weinig onderzoek gedaan naar de gezondheid van vrouwen?
Historisch gezien hebben klinische studies zich voornamelijk gericht op mannen, waardoor er een kennislacune is ontstaan met betrekking tot ziekten en bijwerkingen van medicijnen bij vrouwen.
Wie doet er tegenwoordig onderzoek naar de gezondheid van vrouwen?
Gelukkig houdt een brede groep professionals zich hiermee bezig – van sociologen tot artsen. Met name onderzoekers op het gebied van gynaecologie, fertiliteit en epidemiologie werken momenteel aan een beter begrip van het vrouwelijk lichaam, vaak in combinatie met inzichten uit bijvoorbeeld de femtech-sector.
Welke ziekten worden aangeduid als vrouwenziekten?
Aandoeningen die voornamelijk vrouwen treffen of verband houden met de reproductieve gezondheid van vrouwen, zoals endometriose, PCOS en vruchtbaarheidsproblemen.
Waarom is onderzoek naar de gezondheid van vrouwen belangrijk?
Het kost de maatschappij elk jaar veel geld wanneer vrouwen te laat of onjuist worden gediagnosticeerd, hun behandeling niet het gewenste effect heeft of de bijwerkingen te ernstig zijn. Het kost de maatschappij veel geld door onder andere een langer ziekteverloop en verlies aan arbeidskrachten.
Beter onderzoek, ondersteund door meer financiering, kan leiden tot vroegere diagnoses, betere behandelingen en een beter begrip van ziekten die de gezondheid en levenskwaliteit van vrouwen beïnvloeden.
Bronnen:
“GEZONDHEID VANUIT EEN GENDERPERSPECTIEF”, KVINFO (bron)
“Van gezondheidskloof naar economische winst”, Confederatie van de Deense Industrie (bron)
"Virginia Apgar", McKelvie, L., (bron)
“De Deense Ida Tin heeft 220 miljoen opgehaald voor haar Duitse startup”, Kjær, S. (bron)
“Je telefoon als anticonceptiemiddel? Het kan. De Deense Ida Tin heeft een potentiële wereldsensatie gecreëerd”, aldus Arrouas. M. (bron)
“Nielsine Nielsen, 1850-1916”, Olsen, PO (bron)
“Ze bestudeert de veiligheid van medische abortus en anticonceptie”, aldus de Lundbeck Foundation.bron) “‘Het is een heel uniek biologisch exemplaar’: Wat menstruatiebloed kan onthullen over je gezondheid” Ong, S., BBC (bron)
“Onderzoeksproject Veilige Keuze”, Hoofdstedelijke Regio van Denemarken (bron)
“De 30-jarige Sara heeft een maandverband uitgevonden dat kanker kan opsporen. Het hoofd van het laboratorium vond het maar smakeloos”, aldus Schelde, N.bron)
“Sara Naseri: Het potentieel van menstruatiebloed ontsluiten”, Morgan, K. (bron)
“Ze moet hen recht in de ogen kijken en vertellen dat er geen leven meer in de buik is. En een hartverscheurende vraag beantwoorden”, aldus Qvist. S. (bron)
“Hoofdarts Henriette Svarre Nielsen: Dat is de sleutel tot het voorkomen en verlichten van ziekten bij vrouwen”, Hilton, B. (bron)
“Mary Beatrice Kenner: De uitvindster die het leven van vrouwen veranderde”, Stamper, P. (bron)
