Hur man känner igen perimenopaus: Här är de vanligaste symtomen

Du har säkert hört talas om klimakteriet eller perioden fram till det, vilket lyckligtvis blir mer och mer omtalat och uppmärksammat i media. Men känner du till ordet? perimenopaus? Peri = Grekiska för nära eller runt + klimakteriet = stopp för mens.

Perimenopausen är övergångsfasen som leder fram till klimakteriet, en period som för vissa börjar några år innan klimakteriet inträffar, medan andra upplever ökande symtom upp till 10 år innan klimakteriet inträffar.

Enkelt uttryckt: klimakteriet markerar övergången från fertil ålder till en ny menstruation, där det sker en betydande minskning av äggstockarnas produktion av kvinnliga könshormoner som östrogen, vilket bland annat innebär att du inte längre är fertil.
Det är också en period som bildligt beskrivs som att man går in i sin "visa kvinnas" ålder. Nu finns det inte längre någon drivkraft och kanske störning från reproduktionen, inga cykliska upp- och nedgångar. I klimakteriet kan vi stå mer råa, mer autentiska – och mer kloka. Vi har gått igenom allt.
Klimakteriet definieras som avsaknaden av menstruation. mens i 12 månader i följd, och i Danmark inträffar klimakteriet i genomsnitt vid 52 års ålder, men mellan 45-55 år anses det vara normalt.

Okej, så vi har fått ordning på det. Nu tillbaka till perimenopausen, övergångsfasen som leder fram till klimakteriet. I den här fasen sker stora hormonsvängningar, och du kanske inte ens märker de första symtomen. Det är en fas där utvecklingen sker kontinuerligt, och du kan störas av förändringarna, såväl som att inte märka några tecken på det (kanske är du inte ens medveten om att det är detta som står på spel) - och du kan också hamna någonstans mittemellan. För För vissa känns det som små vågor, för andra en storm som blåser genom vardagen – ”ingenting är som det ’vanligt’”. 

Vad händer i kroppen under perimenopausen?

Under dina reproduktiva år har dina hormoner följt ett relativt konsekvent mönster – östrogen har stigit och sjunkit vid förutsägbara tidpunkter under hela din cykel. Östrogen styrs främst av två hormoner: follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH). FSH stimulerar (lustigt nog) folliklarna att producera östrogen, och när östrogen når en viss nivå skickas en signal till hjärnan att sänka FSH och i sin tur öka LH, vilket stimulerar äggstocken att frigöra ett ägg från follikeln. Du har ägglossning. Den återstående follikeln börjar sedan producera progesteron, vilket tillsammans med östrogen förbereder kroppen för graviditet. Och när de två hormonerna stiger efter ägglossningen sjunker FSH och LH. Om du inte är gravid sjunker progesteronnivåerna kraftigt – och du får din mensOch så går det, cykel efter cykel, år efter år. 

Men med tiden fungerar dina äggstockar sämre, färre ägg, hormonnivåer som också tyst förändras. 

Tips: Om du har möjlighet att fråga din mamma, fråga henne när hon gick in i klimakteriet – när slutade hennes mens? mensOch vilka symtom upplevde hon under perimenopausen? Det kan ge dig en ledtråd om hur du kommer att uppleva fasen. 

De vanligaste symtomen på perimenopaus

Varje kropp är unik och det är även symtomen. Men de vanligaste är:

Oregelbunden menstruation
Din cykel börjar förändras. Vissa månader är den kortare, vissa månader längre. Ditt blödningsmönster kan också börja förändras. Från nästan ingen blödning till mycket kraftiga blödningar – eller plötsliga blödningar och plötsliga stopp (därav: Hurra för absorberande underkläder som känns som vanliga underkläder).

Värmevallningar och nattsvettningar
Du har säkert hört talas om värmevallningar – dag som natt. De är ett av de mest klassiska symtomen, och värmen kan vara intensiv och plötslig. Även på natten vaknar vissa av dem. Det kan också kännas som en tillfällig influensa, eftersom du kan gå från VÄRMEVÄRME till FROSSA (ja, namnet är lite missvisande där) – och tillbaka igen, inom samma 5 minuter. Episoderna varar vanligtvis mellan 1 och 5 minuter. 

Ett intressant perspektiv: Forskning från Harvard visar att det finns stora geografiska skillnader i vem som upplever värmevallningar. Mycket färre personer upplever symtom i Japan, Korea och Sydostasien – och på Mexikos Yucatanhalvön är det tydligen inte ett symtom alls. Detta tyder på att det är något med vår livsstil, kost etc. som påverkar oss på detta område. Även om fenomenet har studerats under de senaste 30 åren vet vi fortfarande inte exakt varför de uppstår.

Sömnproblem
Det är inte konstigt att din sömn påverkas om du vaknar genomsvettig klockan 3 på morgonen. Men dina hormoner påverkar också kvaliteten på din sömn. Detta kan leda till trötthet och kort humör nästa dag.

Humörsvängningar
Känner du dig plötsligt mer irriterad eller ledsen? Du är inte ensam. 10–20 % av personer i perimenopausen upplever och beskriver humörsvängningar. Återigen vet vi inte säkert varför vissa upplever humörsvängningar (förutom det kan saker som sämre sömn och värmevallningar onekligen påverka humöret). Vissa studier har funnit ett samband mellan förändringen i östrogennivåer och risken för depression, medan annan forskning visar att kvinnor har en lägre risk för depression efter 45 års ålder än tidigare. Vissa är dock mer sårbara för hormonförändringarna. 

Vaginal torrhet och förändrad flytning
När östrogennivåerna sjunker blir slemhinnorna tunnare och torrare. Detta kan göra sexet obekvämt – och öka risken för irritation och infektioner. Men som tur är finns det en lösning på det: Penetrerande sex är bara en liten del av en trevlig stund tillsammans, att spendera mer tid på att gosa och kyssas och smeka innan eventuell penetration OCH glidmedel. Ha kul med att hitta det som fungerar för dig. 
Torrheten kan också påverka alla kroppens slemhinnor; vissa personer kommer att uppleva "torra ögon" eller muntorrhet. 

Hjärndimma
Även ett av de symtom som ofta nämns. Enligt forskaren och läkaren Lisa Mosconi (följ henne på IG - så coolt!) upplever upp till 62 % av perimenopauspatienter kognitiva förändringar. Glömska, koncentrationssvårigheter, det där med att gå upp eller in i köket och sedan glömma varför man egentligen gjorde det. Det kan vara ganska irriterande, särskilt i arbetssammanhang - 40-årsåldern är också ett decennium då många ger sina karriärer en extra boost. Man jonglerar jobb, praktikplatser, barn, kanske relationer, skilsmässor - alla sociala saker man kanske missade i 30-årsåldern med små barn.

Är hjärndimma ett resultat av klimakteriets press eller hormonella förändringar, eller lite av båda? Både östrogen och progesteron påverkar hjärnans funktion, men vi har bara börjat förstå de förändringar som sker i hjärnan före och efter klimakteriet. 

Men det finns många fler symtom än bara de som nämns här. Muskelvärk, ledvärk, migrän, hudförändringar, viktförändringar, känslor av utmattning, en känsla av sorg, ångest. 

Vad kan man göra för att minska symtomen?

Enligt Barnmorskeförbundet är tumregeln: Ungefär 1/3 upplever inte ssymtom på perimenopausen, en annan tredjedel upplever milda eller måttliga symtom som de kan leva med, och sedan finns det den sista tredjedelen som upplever allvarliga symtom som kan vara otillräckliga för det normala vardagslivet.

Som tur är finns det något du kan göra – både vad gäller livsstilsförändringar, god "sömnhygien", mindre koffein, att upprätthålla goda träningsvanor och en bra kost fylld med mycket grönsaker. Men det finns också behandlingar med hormoner, till exempel, som kräver ett läkarbesök.

Prata med din läkare om du känner dig besvärad av dina symtom. Det kan vara om ditt sexliv påverkas av slemhinneproblem, om du upplever allvarliga psykiska symtom som ångest, depression eller om du upplever oregelbundna vaginala blödningar – utan mönster eller konsekvens. Även om cykliska förändringar är normala, naturliga och något vi alla går igenom, bör vi inte acceptera en försämrad livskvalitet. 

Och du är inte ensam – prata med dina vänner, utan också med din familj, dina kollegor, din partner, dina barn. Låt dem veta hur du känner, vad du behöver och låt dem skapa ett utrymme med dig för stora och små förändringar. 

Referens: 'Perimenopause: Rocky Road to Menopause' - Harvard Health Publishing 2022, sundhed.dk, 'Perimenopause och uppkomsten av en Alzheimers bioenergetisk penotyp i hjärna och periferi' - Dr. Lisa Mosconi, Valentina Berti mfl. 2017