Välkommen till Menstrutopia: En glimt av hur världen skulle se ut om menstruation inte längre var tabu.

Skriven av Emma Libner  

I maj är det 10 år sedan den första internationella mensmedvetenhetsdagen – även känd som MH-dagen – inföll varje år den 28 maj. Under de senaste tio åren som MH-dagen har funnits har vi i tidningsspalter och kommentarsfält debatterat allt från mensvärk och fria blödningar till den så kallade tampongskatten, som den höga momsen på mensprodukter i folkmun har kallats. Och 2021 flyttade samtalet till och med in i den danska Folketinget, då ett förslag om att göra mensprodukter gratis för alla lades fram.

Med andra ord har vi kommit långt på kort tid, men det finns fortfarande mycket att kämpa för. I skrivande stund tar det till exempel i genomsnitt 5–7 år att få diagnosen den smärtsamma bäckenbäckensjukdomen endometrios – en sjukdom som drabbar upp till var tionde person med livmoder. Och forskning visar att personer som menstruerar måste missa ungefär nio dagars produktivitet per år just på grund av mensvärk.

Så hur skulle världen egentligen se ut om menstruationsupplevelsen erkändes och respekterades fullt ut i alla delar av samhället? Det är just den frågan jag har försökt besvara i den här artikeln.

Välkommen till Menstrutopia.

En värld utan viskningar

Tänk dig en värld där du fritt kan säga ordet ”mens” högt utan att behöva oroa dig för att förolämpa någon. En värld där det skulle kännas konstigt att sänka rösten bara för att be främlingen i toalettbåset bredvid dig om ett binda. Det är den världen Menstrutopia är. För här känner sig ingen obekväm med att prata om mens. Inte ens sin egen.
Istället för att begränsas till privatlivets mest intima sfärer, äger samtalet om månadsblödningar rum överallt i Menstrutopia: i skolor, i regissörernas korridorer och i rampljuset på scener runtomkring, när de stora popstjärnorna sjunger om tårfyllda känslor och blödningar.
Här är ordförrådet för alla upplevelser som är förknippade med menstruationscykeln rikt och frodigt, och inte alls färgat av århundraden av rynkning. Inte ens i reklam för mensprodukter, som till och med visar den råa och ofiltrerade menstruationen, precis som den är. För i Menstrutopia är menstruation inte bara naturlig. Det är också helt naturligt att prata om den.

En värld där du alltid har ett block till hands

Med ett fritt och levande språk för mensupplevelsen är det kanske självklart att det i Menstrutopia också finns bindor på alla offentliga toaletter. För här vet vi hur avgörande det är för jämlikhet att den fysiska miljön lyckas inkludera alla kroppar som rör sig i dem.
Med andra ord, i denna nästintill perfekta värld kommer du mycket sällan att hamna i en nödsituation och sakna ett binda, eftersom man överallt har varit noga med att inkludera mensprodukter på samma sätt som toalettpapper och handtvål. Och det börjar redan i skolan. Med obligatorisk utbildning i både förståelse för cykeln och en grundlig introduktion till alla tillgängliga mensprodukter, så att den första mensen kan förknippas med nyfikenhet och förundran snarare än obehag och rädsla. Och detta gäller naturligtvis både pojkar och flickor.

En värld med liten eller ingen mensvärk

Inom Menstrutopia pågår definitivt en vetenskaplig kapplöpning. En där forskare kämpar om att vara först med att komma med de stora vetenskapliga genombrotten inom forskning om menstruationscykeln. Det finns så mycket prestige i att forska om nedre delen av buken att företag och stiftelser står i kö för att bidra ekonomiskt till studier av mensvärk och cykelrelaterade sjukdomar. Ja, det är faktiskt bara en tidsfråga innan Menstrutopia har ett botemedel mot sjukdomar som endometrios.
Fram till dess kan medborgare i Menstrutopia tryggt gå till läkaren när deras cykel fungerar, utan att få höra att deras smärta är "helt normal". För i denna drömvärld vet både forskare och lekmän att menstruation naturligtvis inte ska göra ont. Inte ens de som inte själva menstruerar.

En värld där arbetet anpassas efter individen – och inte tvärtom

En annan fördel med att bo i Menstrutopia är att när du går till jobbet kommer du till en arbetsplats som erkänner den månatliga cykeln av menstruerande anställda och dess inverkan på det dagliga arbetet. En medvetenhet som inte minst återspeglas i de specifika medarbetarpolicyerna och avtalen på arbetsplatserna i Menstrutopia.
Här har du både möjlighet till flexibel arbetstid och tillgång till separata vilrum på jobbet. Och det finns till och med obligatoriska kurser på alla arbetsplatser med fokus på cykelförståelse. Allt med syftet att hjälpa dig att arbeta med din cykel snarare än emot den. Det är faktiskt en av de bästa sakerna med att leva i Menstrutopia: Att alla, oavsett kön och menstruationsstatus, är helt med på att insatser riktade mot menstruerande kvinnor i slutändan gynnar alla.

En värld som kanske inte är så långt borta?

Du kanske tycker att Menstrutopia låter som ren science fiction, orealistiskt och ouppnåeligt. Men innan du slänger idén om ett cykelpositivt samhälle i den mentala papperskorgen vill jag berätta att vi under de senaste åren faktiskt redan har sett delar av drömmen gå i uppfyllelse här i verkligheten. Till exempel har flera företag börjat tillhandahålla gratis mensprodukter – från små, lokala kaféer till större ställen som Vega och Arena Næstved. Vissa (inklusive Flow Intimates) går till och med så långt som att ge sina anställda ledigt på arbetsplatsens bekostnad när deras mensvärk är som värst.
Samtidigt har den offentliga debatten om mens tagit ett kvantsprång. Från att ha varit något vi föredrog att låta vara insvept i blekt bomull och vaga termer ("den tiden på månaden", "Tant Rød" och mitt absoluta hatuttryck: "min skit") ser vi nu en konstruktiv diskussion utspela sig som erkänner menstruationens avgörande roll i samhället. I den senaste finanspropositionen nämns till och med endometrios – för första gången någonsin – och patientföreningen Endometriosis Community fick också en mindre summa pengar för att öka medvetenheten om sjukdomen, så att fler förhoppningsvis kan få hjälp.
Sist men inte minst kan den positiva utvecklingen även ses i skolbudgetarna. Först i Albertslunds kommun och nu senast i Köpenhamns kommun, där politikerna gradvis har börjat se bluffen i att göra bindor och tamponger tillgängliga för elever så att de kan fokusera på sin utbildning snarare än att lägga tid på att damma av nödvändiga produkter under skoltid.
Sammantaget en liten men välkommen början på en lång och viktig resa. Och vem vet? Kanske hamnar vi en dag i Menstrutopia.