Från gamla trasor till menstrosorEn kort historia om menstruationsprodukter genom tiderna

Författare: Emma Libner

Det finns just nu många nya idéer för framtidens mensskydd. Efter årtionden av begränsade alternativ på hyllorna i stormarknadernas hygienavdelningar gjorde menskoppen nyligen sin entré, och med den kom en ökad medvetenhet om hållbara blödningar. Kort därefter slog menstrosorna igenom (och med dem - vi!). För er som hellre bara vill blöda fritt utan så många bekymmer.

Idag, bara några år senare, kan man få allt från unisex mensunderkläder till platta menskoppar – så kallade mensskivor – och till och med ett binda som kan screena för diabetes och livmoderhalscancer, bland annat. För att bara nämna några av de många innovativa produkter som finns...

Det har dock inte alltid varit så. Långt ifrån, faktiskt.

En marknad präglad av kulturella normer och tabun 

Det tar inte många generationer för oss att gå tillbaka innan det inte fanns någon marknad för mensprodukter alls. Inte alls. Min egen gammelmormor växte till exempel upp i en tid då standardmetoden för att hantera månatliga blödningar var gamla trasor klippta från tygbitar. När engelsktalande idag hänvisar till mens Med slanguttrycket ”att vara på lumpen” är det med andra ord en direkt kvarleva från forna tider. 

Det var faktiskt inte förrän i slutet av 1800-talet – samtidigt som det moderna genombrottet – som det första kommersiella mensblöjan såg dagens ljus. Engångsblöjan blev dock ingen stor succé. Kanske på grund av tabun kring mens Vid den tiden avråddes kvinnor från att köpa dem av rädsla för att signalera till allmänheten att de hade mens. 

Om du tycker att dagens reklam för bindor och tamponger med blå vätska är som att pressa en citron, var då glad att du inte levde när min farfar var ung; på 1920-talet kom flera tillverkare av kommersiella engångsbindor på idén att trycka så kallade "tystnadskuponger" i tidningar och tidskrifter, vilka kunde klippas ut och ges till personen bakom kassan på apoteket. Med en tystnadskupong i handen kunde menstruerande kunder helt undvika att säga orden "binda" eller "...".mens”högt när de var tvungna att köpa extra förnödenheter till sina blödande livmodrar!

Nya mensprodukter vinner mark

Allt eftersom kvinnor vande sig vid att köpa och använda de nya massproducerade bindorna började nya produkter sakta dyka upp. Med mellankrigstidens experimentanda kom den första användbara kommersiella menskoppen och tampongen – i den ordningen. 

Redan 1867, en man från Chicago vid namn S.LHockert uppfann en anordning som bäst kan beskrivas som en ohygglig föregångare till den moderna menskoppen: en liten kondomliknande påse fäst vid ett bälte med ett snöre. Han kallade anordningen en "katamenialpåse", och om det låter lite som en katastrof för dig, beror det förmodligen på att det lilla grekiska prefixet – "kata" – är detsamma som det i ordet "katastrof"...

Lyckligtvis förblev Hockerts menstruationssäck en idé. Det gjorde även en lång lista med designer som andra män på hans tid provade. I slutändan krävdes det en kvinna, amerikanskan Leona Chalmers, för att komma på den perfekta – och inte minst bekväma – menskoppsdesignen som vi känner till idag. Chalmers menskopp fick dock ett kort liv när ett nytt världskrig bröt ut och satte stopp för produktionen. I gengäld banade hon väg för fler kvinnor att delta i innovationen av produkter designade för menstruerande kvinnor.

Framtidens menstruationsteknologier  

Det leder oss till menstrosor. För som du kanske gissat, menstrosor till stor del också en uppfinning som banats fram av kvinnliga entreprenörer (som vår egen Cathrine här på flow). Från första menstrosor började säljas på 1990-talet och ända fram till idag har kvinnor legat i framkant när det gäller att designa, utveckla och producera mensabsorberande underkläder. Kanske är det en bidragande faktor till den blomstrande marknaden för nya produkter riktade till oss med menscykel de senaste åren? 

En sak är dock säker: Vi har bara sett toppen av isberget. I skrivande stund förutspår analytiker att den globala marknaden för mensprodukter kommer att växa med så mycket som 9 % per år fram till 2030. Så kurvan går bara åt ett håll, och det är uppåt. 

Med andra ord finns det gott om spännande och innovativa produkter där ute som bara väntar på att se dagens ljus. Och vi kan knappt vänta med att se vilka spännande, coola (och faktiskt användbara!) mensteknologier framtiden har i beredskap.