8 kvinnor som har förändrat forskningen inom kvinnors hälsa
Kvinnors hälsa har historiskt sett varit underprioriterad inom medicinsk forskning. Under många år testades medicin främst på män, och sjukdomar som främst drabbar kvinnor – såsom endometrios, PCOS och fertilitetsproblem – har fått betydligt mindre forskningsfinansiering och uppmärksamhet.
Obalansen i systemet och luckorna i vår kunskap om den kvinnliga kroppen beskrivs som Hälsoklyftan – könsskillnaderna i kunskap om hälsa och välbefinnande.
Men det finns kvinnor där ute som, på sitt eget sätt, har drivit eller fortfarande driver systemet och dess strukturer, och som ständigt försöker minska klyftan mellan kvinnor och män.
De sju kvinnorna nedan har bidragit till att förändra förståelsen av fertilitet i sådan utsträckning att mens och kvinnors hälsa genom forskning, innovation och teknik.
Kvinnorna förtjänar uppmärksamheten – de inspirerar oss att fortsätta kampen för att sprida kunskap om kvinnors hälsa.
Även om vi har kommit långt, är det fortfarande en lång väg att gå.
Artikeln skrevs av journaliststudenten Sarah Majgaard, redigerad av Cathrine Widunok Wichmand.
Varför är forskning om kvinnors hälsa viktig?
Under många år var kvinnors hälsa inte en prioritet inom medicinsk forskning – kvinnokroppen uteslöts systematiskt från forskning. Detta ändrades först genom lag i USA 1993 och i EU på 2000-talet.
Detta har haft stora konsekvenser för kvinnor, och det har kostat liv. Det innebär bland annat att idag, att sjukdomar som främst drabbar kvinnor, såsom endometrios, PCOS och graviditetsrelaterade komplikationer, fortfarande upplever ett stort kunskapsgap och mindre förståelse och igenkänning än så många andra sjukdomar.
Idag arbetar forskare och företag runt om i världen med att täppa till denna kunskapslucka genom ny forskning om fertilitet, hormonhälsa, graviditet och menstruationscykel etc., men det kommer fortfarande att ta tid innan luckan är täppt.
👉 Om du vill fördjupa dig i könsskillnaderna och förstå vad referensmannen är, läs artikeln här.
Amani Meaidi (ca 1990-)
Danska Amani Meaidi är läkare och forskare och den yngsta på listan. Trots detta har hon redan uppnått mycket. År 2022 vann hon Ph.D. Cup för sin forskning om behandling av svåra mens
👉 Läs vår intervju med Amani Meaidi här.
Amani Meaidi har en doktorsexamen i folkhälsa och epidemiologi från Köpenhamns universitet. Bland annat har hon forskat på biverkningarna av läkemedlet tranexaminsyra, som används vid behandling av svåra mens.
👉 Vad är kraftfullt? mensLäs artikeln om menorragi och bli mycket klokare.
Inte nog med det, Amani Meaidi är aktiv i den offentliga debatten om kvinnors hälsa och patientsäkerhet. Hon har deltagit i flera forskningsprojekt, som handlar om allt från medicinsk abort till hormonella preventivmedel. Hon har bland annat startat forskningsprojektet Safe Choice, som vi intervjuade henne om år 2023, som kommer att kartlägga biverkningar och risker med hormonella preventivmedel.
Amani Meaidis arbete är oerhört viktigt. Hennes kontinuerliga (frivilliga!) forskning om hormonella preventivmedel kastar ljus där det inte fanns något. Hormonella preventivmedel har historiskt sett varit underexponerade som läkemedelsgrupp, med höga kostnader för den enskilda patienten.
Ida Tin (1979-)
Om du har hört uttrycket "fem-tech" har du också hört talas om danska Ida Tin. Hon är grundaren av appen Clue, den första appen för cykelspårning på marknaden, som grundade hela fem-tech-branschen. Teknologi som på olika sätt har satt kvinnors hälsa i centrum med syftet att förbättra den, men som definitivt har haft svårare att skaffa kapital under de första åren.
Clue är idag en av världens mest använda cykeltrackers, och Data i appen har också använts i forskning för att öka kunskapen om kvinnors hälsa.
Som Ida Tin själv har sagt är hon varken läkare, programmerare eller vetenskapsman. Tvärtom är hon författare, projektledare och en entreprenör med ett ben i näsan, som har lyckats skapa en app som idag hjälper upp till 10 miljoner användare per dag med insikter om sin cykel.
👉 Nyfiken på vad som händer i din kropp under varje fas av din cykel?
Med Clue har Ida Tin startat en hel industri som, på gott och ont, ska bidra till kvinnors hälsa och, inte minst, göra samtalet kring den både synligt och tillgängligt – för den enskilda användaren och i samhället.
Sara Naseri (födelseår okänt-)
Sara Naseri är också danska och legitimerad läkare från Aarhus universitet och medgrundare av Qvin, ett företag som forskar om och arbetar för att vi ska börja använda menstruationsblod som en viktig biomarkör och för att screena kvinnors hälsa.
Menstruationsblod har alltid varit en förbisedd källa till hälsodata, trots att forskning idag visar att blodet innehåller många av samma biomarkörer som ett vanligt blodprov och potentiellt läkande stamceller. På 1900-talet trodde forskare till och med att menstruationsblod var rentav giftigt – fullt av "menotoxiner".
👉 Läs: Historien om samhällets syn på kvinnokroppen, kortfattat.
Teorin, hur galen och falsk den än är, har levt kvar. Den blev också uppenbar när Naseri först ville testa mensblod i ett laboratorium 2015, efter att ha varit knuten till Stanford University som forskare inom kvinnosjukdomar. Här blev hon faktiskt avvisad – eftersom chefen tyckte att mensblod var äckligt. Ganska galet att tänka på – även i den tid vi lever i nu. När man tänker på hur mycket kunskap som potentiellt går förlorad.
Med det innovativa mensskyddet Q-pad, utvecklat av Qvin, samlas menstruationsblod in för analys. Naseri visar tydligt ambitionen att utmana det sätt vi traditionellt samlar in hälsodata på för att få betydligt större insikter än vi har idag. Hennes arbete gör det möjligt att skapa mer personliga och exakta hälsoundersökningar för kvinnor, samtidigt som det bidrar till att minska könsskillnaderna inom forskningen.
Qvin och Naseri, som är baserade i Kalifornien, samarbetar med forskare och kliniker över hela världen för att bättre förstå potentialen hos menstruationsblod. På lång sikt hoppas de kunna förbättra förebyggandet och snabbare behandling av kvinnors hälsoproblem.
Henriette Svarre Nielsen (1971-)
En av de starkaste samtida forskarna inom kvinnors hälsa är Henriette Svarre Nielsen, ytterligare en dansk vi kan vara stolta över.
Henriette Svarre Nielsen är professor och överläkare i gynekologi och obstetrik vid Hvidovre Hospital med inriktning mot kvinnors reproduktiva hälsa, infertilitet, immunologi och missfall.
Hon är en naturkraft. Hon har startat flera betydande och stora forskningsprojekt, inklusive CoPL, Copenhagen Pregnancy Loss, som undersöker varför graviditeter går förlorade och söker mer kunskap om orsaker och möjliga förebyggande strategier.
Varje år förlorar danska kvinnor upp till 20 000 graviditeter – och risken att uppleva en missfall under sin livstid är upp till 25 %. Förr i tiden sa folk ”kom över det” och kanske skyllde på kvinnan. Genom CoPL har vi redan lärt oss att missfall också till stor del beror på en manlig faktor. Vi har hittat flera behandlingsmetoder som kan förhindra missfallet. Och Om vi kan förhindra bara en liten andel av de 20 000 misslyckade graviditeterna, så gör vi också något åt ett samhällsproblem: vår låga födelsetal.
Dessutom är hon grundare och ordförande för NGO:n Maternity Foundation, som arbetar för att förbättra gravida kvinnors och nyföddas hälsa och minska mödra- och spädbarnsdödligheten i utvecklingsländer.
Svarre Nielsen är en pionjär inom kvinnors hälsa och en framstående förespråkare för ökat fokus på forskning om kvinnors hälsa. Hon talar öppet om sjukvårdens brist på kunskap – och vad som krävs för att uppnå det – när det gäller kvinnokroppen.
Genom både forskning och praktiska insatser visar Svarre Nielsen hur ökat fokus på kvinnors hälsa kan skapa konkreta förbättringar för kvinnor och barn – både i Danmark och globalt.
Mary Beatrice Davidson Kenner (1912-2006)
Visste du att det moderna mensskyddet revolutionerades av den amerikanska uppfinnaren Mary Beatrice Davidson Kenner?
Kenner patenterade ett elastiskt "sanitetsbälte" år 1965. Bältet höll bindan på plats med elastiska remmar runt midjan och genom benen, vilket gjorde det möjligt för kvinnor att röra sig fritt under menstruationen – långt före moderna bindor och menstrosor blev vanligt.
👉 Läs artikeln om mensproduktens utveckling genom tiderna här.
Kenners väg till framgång med sin uppfinning var tyvärr lång, eftersom företag vägrade investera i hennes produkt så fort de fick reda på att hon var svart. Hon tjänade därför aldrig några pengar på sin uppfinning.
Efter att patentet löpt ut hade hon inte råd att köpa ett nytt, så andra kommersiella företag stal hennes idé och gjorde små förändringar, vilket blev grunden för mensskyddet vi känner till idag.
Hon fortsatte dock att uppfinna, och än idag, långt efter sin död, innehar hon rekordet för flest patent för en afroamerikansk kvinna.
Kenners patent lade grunden för moderna mensprodukter och har haft stor inverkan på kvinnors komfort och dagliga rutiner världen över.
👉 flow är ett danskt företag grundat av kvinnor – se vår menstrosor här.
Virginia Apgar (1909-1974)
År 1952 revolutionerade det amerikanska företaget Virginia Apgar processen för hälsoscreening av nyfödda genom "Apgar-poängen".
Apgar-poängen är en metod för att snabbt bedöma ett spädbarns hälsa strax efter födseln: Baserat på fem observationer gjorda mindre än en minut efter födseln mäts spädbarnets välbefinnande på en skala från 1–10. Om du har fött barn har du också hört talas om ditt barns Apgar-poäng.
Metoden har sedan dess blivit standardpraxis på mödravårdscentraler och används fortfarande idag.
Apgar tillbringade större delen av sitt liv i läkarens tjänst. Hon var en stark förespråkare för att förbättra mödrars och spädbarns hälsa genom lärande och kunskapsdelning.
Förutom att vara praktiserande läkare vid Columbia-Presbyterian Medical Center i USA var hon även aktiv inom forskning och publicerade 60 vetenskapliga artiklar under sitt liv, inklusive ett fokus på anestesi hos spädbarn.
Virginia Apgar förbättrade inte bara överlevnaden för nyfödda, utan även förlossningsrutinerna för kvinnor. Hennes arbete banade väg för kvinnliga forskare och läkare inom obstetrik, neonatologi och pediatrik.
Nielsine Nielsen (1850–1916)
Vi avslutar med ytterligare en dansk kvinna. Nielsine Nielsen var inte bara den allra första kvinnliga studenten i Danmark, utan också den första kvinnliga akademikern och läkaren. Ganska galet, eller hur?
Hennes väg till toppen var dock lång och tuff, då manliga läkare och akademiker upprepade gånger försökte sätta stopp för hennes utbildning.
Hennes ansökan till kyrko- och undervisningsministeriet 1874, om att få studera medicin – trots att hon var kvinna – startade en samhällsdebatt, och det innebar att kvinnor året därpå, 1875, beviljades tillträde till universitetsutbildning över hela landet.
År 1885 var Nielsen den första kvinnliga studenten att klara sin medicinska examen vid Köpenhamns universitet.
Nielsen hade en stor önskan att specialisera sig inom gynekologi, men hon var tvungen att resa utomlands i sitt försök att göra det. Tyvärr lyckades hon aldrig specialisera sig, på grund av motstånd från sina manliga kollegor. var för stor.
Istället etablerade hon sig 1889 som allmänläkare i Köpenhamn.
Nielsen slutade dock inte att skapa förändring, och hon var en stor förespråkare för kvinnors rätt till lika tillgång till utbildningssystemet.
Hennes berättelse påminner oss om hur långt vi har kommit på kort tid. Men den visar också att vägen dit är kantad av både strukturella och systematiska utmaningar.
Mary Putnam Jacobi (1842–1906)
Mary Putnam Jacobi var en av de första läkarna som använde vetenskaplig forskning för att aktivt utmana medicinska myter om kvinnokroppen.
I en tid då kvinnors tillgång till utbildning var mycket svår, tog Jacobi tre kurser. En farmacikurs och sedan en läkarkurs 1864. Jacobi var dock missnöjd med nivån på den medicinska utbildningen för kvinnor i USA och reste därför till Paris för att studera vidare. Här blev hon antagen till den prestigefyllda École de Médecine vid universitetet i Paris – som en av de första kvinnorna någonsin – och hon tog examen 1871 med en prisbelönt avhandling.
Särskilt hennes forskning inom mens och kvinnors fysiologi har varit viktigt. I slutet av 1800-talet var det en allmän uppfattning bland läkare att mens gjorde kvinnor fysiskt och mentalt svagare – och därför olämpliga för utbildning och arbete. Jacobi utmanade denna idé genom ett omfattande forskningsprojekt som samlade in fysiologiska data om kvinnors hälsa och prestation under hela menstruationscykeln.
Hon drog slutsatsen 1876 att det fanns ingen vetenskaplig grund för att kvinnor skulle vila eller vara begränsade under mens. Och det vann henne ett stort pris från Harvard University.
Jacobi använde således vetenskapen för att skapa betydande konfrontationer med myter om kvinnokroppen. Hennes forskning blev ett viktigt argument i kampen för kvinnors tillgång till utbildning, och hon publicerade samtidigt mer än 100 vetenskapliga artiklar och böcker. inom neurologi, pediatrik och medicinsk utbildning, bland andra områden. Hon etablerade också en läkarmottagning och grundade organisationer som kämpade för kvinnors tillgång till medicinska yrken och högre utbildning.
Idag anses hennes arbete vara ett tidigt exempel på vad som kallas genusmedveten medicinsk forskning.
Känner du dig inspirerad?
Vi hoppas det. Och här kommer en uppmaning: Borde vi inte ge några av kvinnorna en plats i vårt gemensamma utrymme?
Alla dessa kvinnor mötte motstånd – svår tillgång till utbildning, bristande tillgång till laboratorier, brist på finansiering för forskning. Alla, utan undantag, har funnit ett otroligt mod inför omständigheter och omgivningar – och de har hållit ut. Det modet bör visas upp.
Landets statyer har räknats upp: 43 statyer av kvinnor med historisk betydelse, medan det finns 484 statyer av män. Kvinnorna? Ofta avklädda. Kanske läste du berättelsen om de avklädda kvinnorna i vinterkylan som tar på sig stickade kläder.
Lyckligtvis är den statistiken på väg att förändras, eftersom Kulturministeriet har anslagit de första medlen under Danska Konstfonden för att förändra denna bild. Mer specifikt har tio miljoner kronor avsatts för statyer av betydelsefulla kvinnor i historien, och om du behöver inspiration tycker vi att alla åtta kvinnor på den här listan, deras mod och ansträngningar att minska könsskillnaderna, gör dem mer än väl värda att bli ihågkomna för all framtid.
FAQ: forskning om kvinnors hälsa
Varför är kvinnors hälsa underforskad?
Historiskt sett har kliniska studier främst inkluderat män, vilket har skapat en kunskapslucka om kvinnors sjukdomar och läkemedelsreaktioner.
Vem forskar om kvinnors hälsa idag?
Lyckligtvis gör en bred grupp yrkesverksamma detta – från sociologer till läkare. Särskilt forskare inom gynekologi, fertilitet och epidemiologi arbetar idag med att förbättra förståelsen av den kvinnliga kroppen, även i kombination med insikter från till exempel femtech.
Vilka sjukdomar kallas kvinnorelaterade sjukdomar?
Sjukdomar som främst drabbar kvinnor eller är kopplade till kvinnors reproduktiva hälsa, såsom endometrios, PCOS och fertilitetsproblem.
Varför är forskning om kvinnors hälsa viktig?
Det kostar samhället dyrt varje år när kvinnor får diagnosen för sent eller felaktigt, deras behandling inte fungerar som förväntat, eller biverkningarna av behandlingen är för stora. Det kostar samhället dyrt genom bland annat längre sjukdom och förlorad arbetskraft.
Bättre forskning som stöds av mer finansiering kan leda till tidigare diagnos, bättre behandlingar och större förståelse för sjukdomar som påverkar kvinnors hälsa och livskvalitet.
Källor:
“HÄLSA UR ETT KÖNSPERSPEKTIV”, KVINFO (källa)
”Från hälsoklyfta till ekonomisk vinst”, Dansk Industri (källa)
"Virginia Apgar", McKelvie, L., (källa)
”Danska Ida Tin har samlat in 220 miljoner till sin tyska startup”, Kjær, S. (källa)
”Din telefon som preventivmedel? Det går. Danska Ida Tin har skapat en potentiell världssensation” Arrouas, M. (källa)
“Nielsine Nielsen, 1850-1916”, Olsen, P.O. (källa)
”Hon studerar säkerheten vid medicinsk abort och preventivmedel”, Lundbeckstiftelsen (källa) “'Det är ett mycket unikt biologiskt prov': Vad menstruationsblod kan avslöja om din hälsa” Ong, S., BBC (källa)
”Forskningsprojekt Säkert val”, Region Huvudstaden (källa)
”30-åriga Sara har uppfunnit ett mensskydd som kan upptäcka cancer. Laboratoriechefen tyckte att det var klibbigt”, Schelde, N. (källa)
"Sara Naseri: Att frigöra potentialen hos menstruationsblod", Morgan, K.källa)
”Hon måste se dem i ögonen och säga att det inte längre finns liv i magen. Och svara på en hjärtskärande fråga”, Qvist, S. (källa)
”Överläkare Henriette Svarre Nielsen: Det är nyckeln till att förebygga och lindra kvinnors sjukdomar”, Hilton, B. (källa)
”Mary Beatrice Kenner: Uppfinnaren som förändrade kvinnors liv”, Stamper, s. (källa)
