Slik gjenkjenner du perimenopause: Her er de vanligste symptomene

Du har sikkert hørt om overgangsalderen eller perioden som fører opp til den, noe som heldigvis blir mer og mer omtalt og omtalt i media. Men kjenner du ordet? perimenopause? Peri = Gresk for nær eller rundt + overgangsalderen = stopp for menstruasjon.

Perimenopause er overgangsfasen som leder opp til overgangsalderen, en periode som for noen begynner noen år før overgangsalderen inntreffer, mens andre vil oppleve økende symptomer opptil 10 år før overgangsalderen inntreffer.

Enkelt sagt: Menopause markerer overgangen fra å være i fruktbar alder til en ny periode, hvor det er en betydelig nedgang i eggstokkenes produksjon av kvinnelige kjønnshormoner som østrogen, noe som blant annet betyr at du ikke lenger er fruktbar.
Det er også en periode som billedlig beskrives som å gå inn i ens «kloke kvinne»-alder. Nå er det ikke lenger en drivkraft og kanskje forstyrrelse fra reproduksjonen, ingen sykliske opp- og nedturer. I overgangsalderen kan vi stå mer rått, mer autentisk – og mer klokt. Vi har vært gjennom alt.
Menopause er definert som fravær av menstruasjon. menstruasjon i 12 måneder sammenhengende, og i Danmark inntreffer overgangsalderen i gjennomsnitt ved 52 års alder, men mellom 45-55 år regnes som normalt.

OK, så vi fikk det på plass. Nå tilbake til perimenopausen, overgangsfasen som leder opp til overgangsalderen. I denne fasen er det store svingninger i hormonene, og du merker kanskje ikke engang de første symptomene. Det er en fase der utviklingen skjer kontinuerlig, og du kan bli plaget av endringene, samt ikke merke noen tegn til det (kanskje du ikke engang er klar over at det er dette som står på spill) - og du kan også havne et sted midt imellom. For For noen føles det som små bølger, for andre en storm som blåser gjennom hverdagen – «ingenting er som det «vanlig»». 

Hva skjer i kroppen under perimenopausen?

I løpet av din reproduktive alder har hormonene dine fulgt et relativt konsistent mønster – østrogen har steget og falt til forutsigbare tider gjennom syklusen. Østrogen kontrolleres primært av to hormoner: Follikkelstimulerende hormon (FSH) og luteiniserende hormon (LH). FSH stimulerer (morsomt nok) folliklene til å produsere østrogen, og når østrogen når et visst nivå, sendes et signal til hjernen om å senke FSH og deretter øke LH, noe som stimulerer eggstokken til å frigjøre et egg fra follikkelen. Du har eggløsning. Den gjenværende follikkelen begynner deretter å produsere progesteron, som sammen med østrogen forbereder kroppen på graviditet. Og når de to hormonene stiger etter eggløsning, faller FSH og LH. Hvis du ikke er gravid, synker progesteronnivåene kraftig – og du får din menstruasjonOg sånn går det, syklus etter syklus, år etter år. 

Men over tid fungerer eggstokkene dine dårligere, færre egg, hormonnivåer som også stille endrer seg. 

Tips: Hvis du har muligheten til å spørre moren din, så spør henne når hun gikk inn i overgangsalderen – når sluttet mensen? menstruasjonOg hvilke symptomer opplevde hun i perimenopausen? Det kan gi deg en pekepinn på hvordan du vil oppleve fasen. 

De vanligste symptomene på perimenopause

Hver kropp er forskjellig, og det er symptomene også. Men de vanligste er:

Uregelmessig menstruasjon
Syklusen din begynner å endre seg. Noen måneder er den kortere, andre måneder er den lengre. Blødningsmønsteret ditt kan også begynne å endre seg. Fra nesten ingen blødning til veldig kraftig blødning – eller plutselig blødning og plutselige stopp (derav: Hurra for absorberende undertøy som føles som vanlig undertøy).

Hetetokter og nattesvette
Du har sikkert hørt om hetetokter – både dag og natt. De er et av de mest klassiske symptomene, og varmen kan være intens og plutselig. Noen våkner også av dem om natten. Det kan også føles som en kortvarig influensa, fordi du kan gå fra HETETOTER til FRYSTELSER (ja, navnet er litt misvisende der) – og tilbake igjen, i løpet av de samme 5 minuttene. Episodene varer vanligvis mellom 1 og 5 minutter. 

Et interessant perspektiv: Forskning fra Harvard viser at det er store geografiske forskjeller i hvem som opplever hetetokter. Langt færre opplever symptomer i Japan, Korea og Sørøst-Asia – og på Mexicos Yucatan-halvøy er det tilsynelatende ikke et symptom i det hele tatt. Dette indikerer at det er noe med livsstilen vår, kostholdet osv. som påvirker oss på dette området. Selv om fenomenet har blitt studert de siste 30 årene, vet vi fortsatt ikke nøyaktig hvorfor de oppstår.

Søvnproblemer
Det er ikke rart at søvnen din påvirkes hvis du våkner gjennomvåt av svette klokken 3 om natten. Men hormonene dine påvirker også søvnkvaliteten. Dette kan føre til tretthet og kort lunte dagen etter.

Humørsvingninger
Føler du deg plutselig mer irritabel eller trist? Du er ikke alene. 10–20 % av personer i perimenopausen opplever og beskriver humørsvingninger. Igjen, vi vet ikke sikkert hvorfor noen opplever humørsvingninger (bortsett fra at ting som dårligere søvn og hetetokter unektelig kan påvirke humøret). Noen studier har funnet en sammenheng mellom endringen i østrogennivåer og risikoen for depresjon, mens annen forskning viser at kvinner har lavere risiko for depresjon etter fylte 45 år enn før. Noen er imidlertid mer sårbare for hormonendringene. 

Vaginal tørrhet og endret utflod
Når østrogennivået synker, blir slimhinnene tynnere og tørrere. Dette kan gjøre sex ubehagelig – og øke risikoen for irritasjon og infeksjoner. Men heldigvis finnes det en løsning på det: Penetrerende sex er bare en liten del av en hyggelig stund sammen, der man bruker mer tid på kos, kyssing og kjærtegn før eventuell penetrasjon OG glidemiddel. Kos deg med å finne det som fungerer for deg. 
Tørrheten kan også påvirke alle kroppens slimhinner; noen vil oppleve «tørre øyne» eller tørr munn. 

Hjernetåke
Også et av symptomene som ofte nevnes. Ifølge forsker og lege Lisa Mosconi (følg henne på IG – så kult!), opplever opptil 62 % av perimenopausere kognitive endringer. Glemsomhet, konsentrasjonsvansker, den greia med å gå opp trappen eller inn på kjøkkenet og så glemme hvorfor man egentlig gjorde det. Det kan være ganske irriterende, spesielt i jobbsammenheng – 40-årene er også et tiår hvor mange gir karrieren et ekstra løft. Man sjonglerer jobb, praksisplasser, barn, kanskje forhold, skilsmisser – alle de sosiale tingene man kanskje gikk glipp av i 30-årene med små barn.

Er hjernetåke et resultat av presset fra overgangsalderen eller hormonelle endringer, eller litt av begge deler? Både østrogen og progesteron påvirker hjernefunksjonen, men vi har bare så vidt begynt å forstå endringene som skjer i hjernen før og etter overgangsalderen. 

Men det finnes mange flere symptomer enn bare de som er nevnt her. Muskelsmerter, leddsmerter, migrene, hudforandringer, vektendringer, utmattelsesfølelse, tristhetsfølelse, angst. 

Hva kan gjøres for å redusere symptomene?

Ifølge Jordmorforeningen er tommelfingerregelen: Omtrent 1/3 opplever ikke ssymptomer på perimenopause, en annen tredjedel opplever milde eller moderate symptomer som de kan leve med, og så er det den siste tredjedelen som opplever alvorlige symptomer som kan være funksjonshemmende for et normalt hverdagsliv.

Heldigvis finnes det noe du kan gjøre – både når det gjelder livsstilsendringer, god «søvnhygiene», mindre koffein, å opprettholde gode treningsvaner og et godt kosthold fylt med mye grønnsaker. Men det finnes også behandlinger med for eksempel hormoner som krever et besøk hos legen din.

Snakk med legen din hvis du føler deg plaget av symptomene dine. Dette kan være hvis sexlivet ditt påvirkes av slimhinneproblemer, hvis du opplever alvorlige psykiske symptomer som angst, depresjon, eller hvis du opplever uregelmessig vaginal blødning – uten mønster eller konsistens. Selv om sykliske endringer er normale, naturlige og noe vi alle går gjennom, bør vi ikke akseptere en redusert livskvalitet. 

Og du er ikke alene – snakk med vennene dine, men også med familien din, kollegene dine, partneren din, barna dine. La dem få vite hvordan du føler deg, hva du trenger, og la dem skape et rom med deg for store og små endringer. 

Referanse: 'Perimenopause: Rocky Road to Menopause' - Harvard Health Publishing 2022, sundhed.dk, 'Perimenopause og fremveksten av en Alzheimers bioenergetisk penotype i hjerne og periferi' - Dr. Lisa Mosconi, Valentina Berti mfl. 2017