8 kvinner som har endret forskning på kvinners helse
Kvinners helse har historisk sett vært underprioritert i medisinsk forskning. I mange år ble medisin primært testet på menn, og sykdommer som primært rammer kvinner – som endometriose, PCOS og fertilitetsproblemer – har fått langt mindre forskningsmidler og oppmerksomhet.
Ubalansen i systemet og hullene i vår kunnskap om kvinnekroppen beskrives som Helsegapet – kjønnsgapet i kunnskap om helse og velvære.
Men det finnes kvinner der ute som på sin måte har presset eller fortsatt presser systemet og dets strukturer, og som iherdig prøver å lukke gapet mellom kvinner og menn.
De sju kvinnene nedenfor har bidratt til å endre forståelsen av fertilitet i en slik grad at menstruasjon og kvinners helse gjennom forskning, innovasjon og teknologi.
Kvinnene fortjener oppmerksomheten – de inspirerer oss til å fortsette kampen for å spre kunnskap om kvinners helse.
Selv om vi har kommet langt, er det fortsatt en lang vei å gå.
Artikkelen ble skrevet av journaliststudenten Sarah Majgaard, redigert av Cathrine Widunok Wichmand.
Hvorfor er forskning på kvinners helse viktig?
I mange år var ikke kvinners helse en prioritet i medisinsk forskning – kvinnekroppen ble systematisk ekskludert fra forskning. Dette ble først endret ved lov i USA i 1993 og i EU på 2000-tallet.
Dette har hatt store konsekvenser for kvinner, og det har kostet liv. Dette betyr blant annet at i dag, at sykdommer som primært rammer kvinner, som endometriose, PCOS og graviditetsrelaterte komplikasjoner, fortsatt opplever et stort kunnskapshull og mindre forståelse og anerkjennelse enn så mange andre sykdommer.
I dag jobber forskere og bedrifter over hele verden med å tette dette kunnskapsgapet gjennom ny forskning på fertilitet, hormonell helse, graviditet og menstruasjonssyklus osv., men det vil fortsatt ta tid før gapet er tettet.
Amani Meaidi (ca. 1990-)
Danske Amani Meaidi er lege og forsker, og den yngste på listen. Til tross for dette har hun allerede oppnådd mye. I 2022 vant hun Ph.D. Cup for sin forskning på behandling av alvorlige menstruasjon
👉 Les intervjuet vårt med Amani Meaidi her.
Amani Meaidi har en doktorgrad fra Københavns Universitet i folkehelse og epidemiologi. Hun har blant annet forsket på bivirkningene av legemidlet tranexaminsyre, som brukes i behandling av alvorlige menstruasjon.
👉 Hva er mektig? menstruasjonLes artikkelen om menoragi og bli mye klokere.
Ikke bare det, Amani Meaidi er aktiv i den offentlige debatten om kvinners helse og pasientsikkerhet. Hun har deltatt i flere forskningsprosjekter, som omhandler alt fra medisinsk abort til hormonell prevensjon. Hun har blant annet startet forskningsprosjektet Trygt valg, som vi intervjuet henne om i 2023, som skal kartlegge bivirkningene og risikoene ved hormonell prevensjon.
Amani Meaidis arbeid er ekstremt viktig. Hennes kontinuerlige (frivillige!) forskning på hormonell prevensjon kaster lys over ting som ikke fantes. Hormonell prevensjon har historisk sett vært undereksponert som legemiddelgruppe, med høye kostnader for den enkelte pasient.
Ida Tin (1979-)
Hvis du har hørt begrepet «fem-tech», har du også hørt om danske Ida Tin. Hun er grunnleggeren av appen Clue, den første syklussporingsappen på markedet, som grunnla hele fem-tech-bransjen. Teknologi som på ulike måter har satt kvinners helse i sentrum med mål om å forbedre den, men som definitivt har hatt vanskeligere for å skaffe kapital de første årene.
Clue er i dag en av verdens mest brukte sykkelsporere, og Dataene i appen har også blitt brukt i forskning for å fremme kunnskap om kvinners helse.
Som Ida Tin selv har uttalt, er hun verken lege, programmerer eller vitenskapsmann. Tvert imot er hun forfatter, prosjektleder og gründer med et bein i nesen, som har klart å lage en app som i dag hjelper opptil 10 millioner brukere om dagen med innsikt om syklusen sin.
👉 Nysgjerrig på hva som skjer i kroppen din i hver fase av syklusen din?
Med Clue har Ida Tin startet en hel industri som på godt og vondt skal bidra til kvinners helse og ikke minst gjøre samtalen rundt den både synlig og tilgjengelig – for den enkelte bruker og i samfunnet.
Sara Naseri (ukjent fødselsår)
Sara Naseri er også dansk og utdannet lege fra Aarhus Universitet og medgründer av Qvin, et selskap som forsker på og jobber for at vi skal begynne å bruke menstruasjonsblod som en viktig biomarkør og for å screene kvinners helse.
Menstruasjonsblod har alltid vært en oversett kilde til helsedata, selv om forskning i dag viser at blodet inneholder mange av de samme biomarkørene som en vanlig blodprøve og potensielt helende stamceller. På 1900-tallet trodde forskere til og med at menstruasjonsblod var direkte giftig – fullt av «menotoksiner».
👉 Les: Historien om samfunnets syn på kvinnekroppen, kort.
Teorien, så gal og falsk som den er, har vedvart. Den ble også tydelig da Naseri først ønsket å teste menstruasjonsblod i et laboratorium tilbake i 2015, etter å ha vært tilknyttet Stanford University som forsker på kvinnesykdommer. Her ble hun faktisk avvist – fordi sjefen mente at menstruasjonsblod var ekkelt. Ganske sprøtt å tenke på – selv i den tiden vi lever i nå. Når man tenker på hvor mye kunnskap som potensielt går tapt.
Med det innovative Q-pad mensbindet utviklet av Qvin samles menstruasjonsblod inn for analyse. Naseri demonstrerer tydelig ambisjonen om å utfordre måten vi tradisjonelt samler inn helsedata på for å få langt større innsikt enn vi har i dag. Arbeidet hennes gjør det mulig å lage mer personlige og nøyaktige helseundersøkelser for kvinner, samtidig som det bidrar til å redusere kjønnsforskjellene i forskning.
Qvin og Naseri, som er basert i California, samarbeider med forskere og klinikker over hele verden for å bedre forstå potensialet til menstruasjonsblod. På lang sikt håper de å forbedre forebygging og raskere behandling av kvinners helseproblemer.
Henriette Svarre Nielsen (1971-)
En av de sterkeste samtidsforskerne innen kvinnehelse er Henriette Svarre Nielsen, en annen danske vi kan være stolte av.
Henriette Svarre Nielsen er professor og overlege i gynekologi og obstetrikk ved Hvidovre Hospital med fokus på kvinners reproduktive helse, infertilitet, immunologi og svangerskapstap.
Hun er en naturkraft. Hun har startet flere betydelige og store forskningsprosjekter, inkludert CoPL, Copenhagen Pregnancy Loss, som undersøker hvorfor svangerskap går tapt og søker mer kunnskap om årsaker og mulige forebyggende strategier.
Hvert år mister danske kvinner opptil 20 000 svangerskap – og risikoen for å oppleve et svangerskapstap i løpet av livet er opptil 25 %. Tidligere sa folk «kom over det» og kanskje skyldte på kvinnen. Gjennom CoPL har vi allerede lært at svangerskapstap også i stor grad skyldes en mannlig faktor. Vi har funnet flere behandlingsmetoder som kan forhindre tapet. Og Hvis vi kan forhindre bare en liten prosentandel av de 20 000 tapte svangerskapene, gjør vi også noe med et samfunnsproblem: den lave fødselsraten vår.
I tillegg er hun grunnlegger og styreleder for NGO-organisasjonen Maternity Foundation, som jobber for å forbedre helsen til gravide og nyfødte, og redusere mødre- og spedbarnsdødelighet i utviklingsland.
Svarre Nielsen er en pioner innen kvinnehelse og en fremtredende forkjemper for økt fokus på forskning på kvinnehelse. Hun snakker åpent om helsevesenets mangel på kunnskap – og hva som skal til for å oppnå det – når det gjelder kvinnekroppen.
Gjennom både forskning og praktisk innsats viser Svarre Nielsen hvordan økt fokus på kvinners helse kan skape konkrete forbedringer for kvinner og barn – både i Danmark og globalt.
Mary Beatrice Davidson Kenner (1912–2006)
Visste du at det moderne menstruasjonsbindet ble revolusjonert av den amerikanske oppfinneren Mary Beatrice Davidson Kenner?
Kenner patenterte et elastisk «bind» i 1965. Beltet holdt bindet på plass med elastiske stropper rundt livet og gjennom beina, slik at kvinner kunne bevege seg fritt under menstruasjon – lenge før moderne bind og menstruasjonstruser ble vanlig.
👉 Les artikkelen om utviklingen av menstruasjonsproduktet gjennom historien her.
Kenners vei til suksess med oppfinnelsen var dessverre lang, ettersom selskaper nektet å investere i produktet hennes så snart de fant ut at hun var svart. Hun endte derfor opp med å aldri tjente penger på oppfinnelsen sin.
Etter at patentet utløp, hadde hun ikke råd til å kjøpe et nytt, så andre kommersielle selskaper stjal ideen hennes og gjorde små endringer, som ble grunnlaget for mensbindet vi kjenner i dag.
Hun fortsatte imidlertid å oppfinne, og selv i dag, lenge etter sin død, har hun rekorden for flest patenter for en afroamerikansk kvinne.
Kenners patent la grunnlaget for moderne menstruasjonsprodukter og har hatt stor innvirkning på kvinners komfort og daglige rutiner over hele verden.
👉 flow er et dansk selskap grunnlagt av kvinner – se vår menstruasjonstruser her.
Virginia Apgar (1909–1974)
I 1952 revolusjonerte den amerikanske Virginia Apgar-organisasjonen prosessen med helsescreening av nyfødte gjennom «Apgar-skåren».
Apgar-skåren er en metode for raskt å vurdere helsen til et spedbarn kort tid etter fødselen: Basert på fem observasjoner gjort mindre enn ett minutt etter fødselen, måles spedbarnets velvære på en skala fra 1–10. Hvis du har født, har du også hørt om babyens Apgar-score.
Metoden har siden blitt standard praksis på fødeklinikker og brukes fortsatt i dag.
Apgar tilbrakte mesteparten av livet sitt i tjeneste for en lege. Hun var en sterk forkjemper for å forbedre mors og spedbarns helse gjennom læring og kunnskapsdeling.
I tillegg til å være praktiserende lege ved Columbia-Presbyterian Medical Center i USA, var hun også aktiv innen forskning, og publiserte 60 vitenskapelige artikler i løpet av livet, inkludert et fokus på anestesi hos spedbarn.
Virginia Apgar forbedret ikke bare overlevelsesraten for nyfødte, men også fødselspraksisen for kvinner. Arbeidet hennes banet vei for kvinnelige forskere og leger innen obstetrikk, neonatologi og pediatri.
Nielsine Nielsen (1850–1916)
Vi avslutter med enda en dansk kvinne. Nielsine Nielsen var ikke bare den aller første kvinnelige studenten i Danmark, men også den første kvinnelige akademikeren og legen. Ganske sprøtt, ikke sant?
Veien hennes til toppen var imidlertid lang og tøff, ettersom mannlige leger og akademikere gjentatte ganger prøvde å sette en stopper for utdannelsen hennes.
Hennes søknad til Kirke- og undervisningsdepartementet i 1874, om å få studere medisin – selv om hun var kvinne – startet en sosial debatt, og det medførte at kvinner året etter, i 1875, fikk tilgang til universitetsutdanning over hele landet.
I 1885 var Nielsen den første kvinnelige studenten som besto sin medisinske eksamen ved Københavns Universitet.
Nielsen hadde et stort ønske om å spesialisere seg i gynekologi, men hun måtte reise ut av landet i forsøket på å gjøre det. Dessverre lyktes hun aldri med spesialiseringen, på grunn av motstand fra sine mannlige kolleger. var for stor.
I stedet etablerte hun seg som allmennlege i København i 1889.
Nielsen sluttet imidlertid ikke å skape forandring, og hun var en stor forkjemper for kvinners rett til lik tilgang til utdanningssystemet.
Historien hennes minner oss om hvor langt vi har kommet på kort tid. Men den viser også at veien dit er brolagt med både strukturelle og systematiske utfordringer.
Mary Putnam Jacobi (1842–1906)
Mary Putnam Jacobi var en av de første legene som brukte vitenskapelig forskning til aktivt å utfordre medisinske myter om kvinnekroppen.
I en tid da kvinners tilgang til utdanning var svært vanskelig, tok Jacobi tre kurs. Et farmasikurs og deretter et medisinkurs i 1864. Jacobi var imidlertid misfornøyd med nivået på medisinsk utdanning for kvinner i USA og reiste derfor til Paris for å studere videre. Her ble hun tatt opp på den prestisjetunge École de Médecine ved Universitetet i Paris – som en av de første kvinnene noensinne – og hun ble uteksaminert i 1871 med en prisvinnende avhandling.
Spesielt forskningen hennes i menstruasjon og kvinners fysiologi har vært viktig. På slutten av 1800-tallet var det en utbredt oppfatning blant leger at menstruasjon gjorde kvinner fysisk og mentalt svakere – og derfor uskikket til utdanning og arbeid. Jacobi utfordret denne ideen gjennom et omfattende forskningsprosjekt som samlet inn fysiologiske data om kvinners helse og ytelse gjennom hele menstruasjonssyklusen.
Hun konkluderte i 1876 med at Det fantes ikke noe vitenskapelig grunnlag for at kvinner skulle hvile eller bli begrenset under menstruasjon. Og det vant henne en stor pris fra Harvard University.
Jacobi brukte dermed vitenskapen til å skape betydelige konfrontasjoner med myter om kvinnekroppen. Forskningen hennes ble et viktig argument i kampen for kvinners tilgang til utdanning, og hun publiserte samtidig mer enn 100 vitenskapelige artikler og bøker. innen nevrologi, pediatri og medisinsk utdanning, blant andre felt. Hun etablerte også en medisinsk praksis og grunnla organisasjoner som kjempet for kvinners tilgang til medisinske yrker og høyere utdanning.
I dag regnes arbeidet hennes som et tidlig eksempel på det som kalles kjønnsbevisst medisinsk forskning.
Føler du deg inspirert?
Vi håper det. Og her kommer en oppfordring: Burde vi ikke gi noen av kvinnene en plass i vårt fellesrom?
Alle disse kvinnene møtte motstand – vanskelig tilgang til utdanning, mangel på tilgang til laboratorier, mangel på finansiering til forskning. Alle av dem, uten unntak, har funnet et utrolig nivå av mot i møte med omstendigheter og omgivelser – og de har holdt ut. Det motet bør vises.
Landets statuer er oppregnet: 43 statuer av kvinner med historisk betydning, mens det er 484 statuer av menn. Kvinnene? Ofte avkledd. Kanskje du leste historien om de avkledde kvinnene i vinterkulden som tok på seg strikkeplagg.
Heldigvis er den statistikken i ferd med å endre seg, ettersom Kulturdepartementet har bevilget de første midlene under Dansk Kunstfond for å endre dette bildet. Mer spesifikt er det satt av ti millioner kroner til statuer av betydningsfulle kvinner i historien, og hvis du trenger inspirasjon, synes vi at alle de åtte kvinnene på denne listen, deres mot og innsats for å lukke kjønnsforskjellen, gjør dem mer enn fortjent til å bli husket for all tid.
Vanlige spørsmål: forskning på kvinners helse
Hvorfor er kvinners helse underforsket?
Historisk sett har kliniske studier primært inkludert menn, noe som har skapt et kunnskapsgap om kvinners sykdommer og legemiddelreaksjoner.
Hvem forsker på kvinners helse i dag?
Heldigvis gjør en bred gruppe fagfolk dette – fra sosiologer til leger. Spesielt forskere innen gynekologi, fertilitet og epidemiologi jobber i dag med å forbedre forståelsen av kvinnekroppen, også i forbindelse med innsikt fra for eksempel femtech.
Hvilke sykdommer kalles kvinnesykdommer?
Sykdommer som primært rammer kvinner eller er knyttet til kvinners reproduktive helse, som endometriose, PCOS og fertilitetsproblemer.
Hvorfor er forskning på kvinners helse viktig?
Det koster samfunnet dyrt hvert år når kvinner får diagnosen for sent eller feil, behandlingen ikke fungerer som forventet, eller bivirkningene av behandlingen er for store. Det koster samfunnet dyrt gjennom blant annet lengre sykdom og tapt arbeidsstyrke.
Bedre forskning støttet av mer finansiering kan føre til tidligere diagnose, bedre behandlinger og større forståelse av sykdommer som påvirker kvinners helse og livskvalitet.
Kilder:
«HELSE FRA ET KJØNNSPERSPEKTIV», KVINFO (kilde)
«Fra helseforskjell til økonomisk gevinst», Dansk Industri (kilde)
«Virginia Apgar», McKelvie, L., (kilde)
“Danske Ida Tin har samlet inn 220 millioner til sin tyske startup”, Kjær, S. (kilde)
«Telefonen din som prevensjon? Det kan gjøres. Danske Ida Tin har skapt en potensiell verdenssensasjon», Arrouas. M. (kilde)
“Nielsine Nielsen, 1850-1916”, Olsen, P.O. (kilde)
«Hun studerer sikkerheten ved medisinsk abort og prevensjon», Lundbeckstiftelsen (kilde) «'Det er et veldig unikt biologisk eksemplar': Hva menstruasjonsblod kan avsløre om helsen din» Ong, S., BBC (kilde)
«Forskningsprosjekt Trygt valg», Region Hovedstaden (kilde)
«30 år gamle Sara har oppfunnet et menstruasjonsbind som kan oppdage kreft. Laboratoriesjefen syntes det var klissete», Schelde, N. (kilde)
"Sara Naseri: Slipp løs potensialet i menstruasjonsblod", Morgan, K. (kilde)
«Hun må se dem i øynene og fortelle dem at det ikke lenger er liv i magen. Og svare på et hjerteskjærende spørsmål», Qvist. S. (kilde)
«Overlege Henriette Svarre Nielsen: Det er nøkkelen til å forebygge og lindre kvinnesykdommer», Hilton, B.kilde)
«Mary Beatrice Kenner: Oppfinneren som forandret kvinners liv», Stamper, s. (kilde)
