Signe Banke: «Det vanskeligste er ikke menstruasjonen, men det enorme koordinasjonsarbeidet du gjør for å ikke blø gjennom.»

I forbindelse med kampanjen vår, Hvite shorts er et rødt flagg, vi snakket med Signe Banke – PhD, markedsantropolog og forsker om bruk av menstruasjonsprodukter og hvordan menstruerende kvinner forholder seg til menstruasjonsblodet sitt.
Signes forskning er basert på tre års antropologisk feltarbeid, dybdeintervjuer og 169 bilder av menstruasjonsblod.

Som forsker vet hun kanskje dette bedre enn noen andre: Hvordan det føles – og hvor mye arbeid som ligger bak forsøket ikke å blø gjennom.

Skrevet av Simone Mervig

Derfor spurte vi henne:

Hvilken betydning har synlighet for opplevelsen av å blø gjennom?

«Det er et større problem å blø synlig enn å blø usynlig. Det kan føles pinlig eller ubehagelig å blø på en måte som er synlig for andre, og kanskje spesielt andre du ikke kjenner eller kjenner så godt og er komfortabel med. Og her spiller også fargene på klærne vi har på oss inn. Fordi det er så stor fargekontrast mellom hvite eller andre lyse klær og menstruasjonsblod, blir det ekstra kritisk.» 

Hvordan endrer opplevelsen av blødning seg avhengig av hvor du er?

«Å blø gjennom hjemme og midt i en internasjonal kamp på direktesendt TV er i forskjellige ender av spekteret.»
Hjemme er det plagsomt og ubehagelig, og du kan føle at du mister kontrollen, men du har muligheten til å handle på det på en annen måte. På en håndballkamp er du i en fastlåst situasjon der det til og med kan være synlig for andre – lagkameratene dine, men også alle som sitter på arenaen og hjemme på den andre siden av TV-skjermen.

Når du snakker med folk som har menstruasjon, hva annet er viktig foruten synligheten og situasjonen rundt blødningen? 

«Å blære gjennom handler også om mer enn bare andres utseende. Blod er vanskelig å få av klær, laken og møbler, og det kan bli ødelagt. Det krever mye arbeid, for eksempel hvis du blør gjennom midt på natten og må skifte laken og få dem hvite igjen. Og det er også ubehagelig å være våt av lekket blod.»
Så jeg synes det er et viktig poeng at det ikke bare handler om den sosiale og kulturelle konteksten av ubehaget i andres syn på blødningen, men like mye om det praktiske ved å ikke ville blø gjennom.» 

Hvorfor er det så viktig for mange å unngå blødninger?

«Det er mange grunner til å ville unngå gjennomblødning. Men ut fra forskningen min kan jeg se at det er noe fundamentalt galt med å miste kontrollen over kroppen når man blør gjennom. Det er derfor man gjør så mye for å opprettholde kontrollen. Men det er en kamp man ikke nødvendigvis kan vinne fordi man ikke kan forutsi og kontrollere alle disse tingene.»

Hva skulle du ønske at flere visste om å ha en menstruasjonssyklus? 

«Dette konstante arbeidet, det har faktisk menstruasjon – all denne planleggingen og forsøket på å forutsi noe.
Du må forutse hvor mye du blør, kombinert med hvor mye produktet du bruker kan absorbere, kombinert med hvordan alt beveger seg i forhold til hverandre. Det er en stor matrise av bevegelser.
Kombinert med bevegelsene på en håndballbane, trenger ikke mye å gå galt før ting glir over hverandre og du kan blø gjennom. Det er ikke noe du bare unngår.

Du beskriver det enorme koordinasjonsarbeidet som mange menstruerende idrettsutøvere gjør. Hva mener du trengs for å hjelpe menstruerende idrettsutøvere – både på og utenfor banen?

«En rask løsning for å hjelpe landslaget ville være svarte shorts. Men jeg synes det er viktig å understreke at man også kan blø gjennom et par svarte shorts. Så du flytter bare grensen for der du ser blødningen. Da kan det være på benken du sitter på, på et håndkle eller på huden din.»

Jeg tror det virkelige spørsmålet er: Hvordan får man omverdenen til å se mer vennlig ut på en offentlig blødning? Det peker kanskje mer på et behov for å bringe alt dette menstruasjonsarbeidet som alle menstruerende kvinner gjør døgnet rundt i løpet av mensen frem i lyset. Så den første tanken er kanskje ikke: «Hvorfor kan hun ikke kontrollere det?», men mer: «Herregud, det er så vanskelig å kontrollere. Hvordan kunne hun det?»» 

Signe gir oss et spennende innblikk i alt det usynlige arbeidet menstruerende kvinner gjør – selv når de står midt på banen på en viktig håndballkamp.

Vi håper kunnskapen hennes kan bidra til å endre samtalen om impregnering: Fra «Du bør ha det under kontroll» til «Det er fornuftig at det er vanskelig».

Fordi menstruasjon aldri er problemet.
Det er rammeverket rundt det.
Og vi kan forandre dem. Sammen.